Un panel divisé de la Cour d'appel des États-Unis pour le troisième circuit a statué le 15 janvier 2026 qu'un juge fédéral de district n'avait pas compétence pour libérer Mahmoud Khalil, diplômé de l'Université Columbia, arrêté et placé en procédure d'expulsion après avoir participé à des manifestations sur le campus contre la campagne militaire d'Israël à Gaza. La décision, prise à 2 voix contre 1, signifie que l'administration Trump peut à nouveau détenir Khalil pendant que son dossier d'immigration est examiné par le Bureau exécutif de révision de l'immigration. (reuters.com)
L'arrestation de Khalil l'année dernière a marqué la première application médiatisée d'une directive de Trump autorisant l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) à expulser les étudiants étrangers jugés coupables de « discours haineux antisémite ou anti-américain ». Le tribunal de district avait ordonné la libération de Khalil en juin 2025, estimant que l'ICE s'était appuyé sur des allégations non vérifiées issues des réseaux sociaux. Dans sa nouvelle décision, la cour d'appel a précisé que la loi sur l'immigration et la nationalité exige que de telles contestations constitutionnelles ne soient soulevées qu'après une décision finale d'expulsion, fermant ainsi la porte des tribunaux fédéraux jusqu'à cette étape.
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Les experts juridiques estiment que ce jugement pourrait avoir un effet dissuasif sur la liberté d'expression de près de 1,1 million d'étudiants internationaux, dont beaucoup s'engagent dans l'activisme politique. Les universités craignent que des discours controversés ne déclenchent désormais des conséquences en matière d'immigration, contournant les procédures disciplinaires internes, ce qui complique la protection de la liberté d'expression tout en respectant le programme des étudiants et visiteurs d'échange.
Pour les équipes de mobilité internationale en entreprise, cette décision souligne un contexte de contrôle renforcé où les activités sur les réseaux sociaux en dehors des heures de travail peuvent avoir des répercussions sur la conformité aux visas. Les employeurs parrainant des prolongations de visas F-1 STEM-OPT ou H-1B doivent rappeler aux employés étrangers les risques liés à certaines manifestations publiques et s'assurer que leurs conseillers juridiques sont prêts à intervenir rapidement en cas de détention.
Des groupes de défense des droits prévoient de saisir la Cour suprême, arguant que l'interprétation de la compétence par la cour d'appel empêche un examen judiciaire rapide des violations constitutionnelles. En attendant, les étudiants étrangers impliqués dans des manifestations sur les campus — notamment sur les questions du Moyen-Orient — font face à une incertitude accrue quant à la sécurité de leur visa et à leurs perspectives de carrière aux États-Unis.
L'arrestation de Khalil l'année dernière a marqué la première application médiatisée d'une directive de Trump autorisant l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) à expulser les étudiants étrangers jugés coupables de « discours haineux antisémite ou anti-américain ». Le tribunal de district avait ordonné la libération de Khalil en juin 2025, estimant que l'ICE s'était appuyé sur des allégations non vérifiées issues des réseaux sociaux. Dans sa nouvelle décision, la cour d'appel a précisé que la loi sur l'immigration et la nationalité exige que de telles contestations constitutionnelles ne soient soulevées qu'après une décision finale d'expulsion, fermant ainsi la porte des tribunaux fédéraux jusqu'à cette étape.
Les experts juridiques estiment que ce jugement pourrait avoir un effet dissuasif sur la liberté d'expression de près de 1,1 million d'étudiants internationaux, dont beaucoup s'engagent dans l'activisme politique. Les universités craignent que des discours controversés ne déclenchent désormais des conséquences en matière d'immigration, contournant les procédures disciplinaires internes, ce qui complique la protection de la liberté d'expression tout en respectant le programme des étudiants et visiteurs d'échange.
Pour les équipes de mobilité internationale en entreprise, cette décision souligne un contexte de contrôle renforcé où les activités sur les réseaux sociaux en dehors des heures de travail peuvent avoir des répercussions sur la conformité aux visas. Les employeurs parrainant des prolongations de visas F-1 STEM-OPT ou H-1B doivent rappeler aux employés étrangers les risques liés à certaines manifestations publiques et s'assurer que leurs conseillers juridiques sont prêts à intervenir rapidement en cas de détention.
Des groupes de défense des droits prévoient de saisir la Cour suprême, arguant que l'interprétation de la compétence par la cour d'appel empêche un examen judiciaire rapide des violations constitutionnelles. En attendant, les étudiants étrangers impliqués dans des manifestations sur les campus — notamment sur les questions du Moyen-Orient — font face à une incertitude accrue quant à la sécurité de leur visa et à leurs perspectives de carrière aux États-Unis.
Source : Reuters
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