Un deuxième vol d’évacuation organisé par le Foreign, Commonwealth & Development Office (FCDO), destiné aux personnes fuyant l’escalade du conflit entre les États-Unis et l’Iran, a atterri à Londres Gatwick à 00h30 GMT le 8 mars. L’A321 de Titan Airways, parti de Mascate, Oman, avec une courte escale technique au Caire, a rapatrié environ 240 ressortissants britanniques, portant à plus de 6 700 le nombre total de rapatriés cette semaine. Les places prioritaires ont été attribuées aux familles avec jeunes enfants, aux cas médicaux et aux voyageurs d’affaires dont les employeurs avaient activé des protocoles de crise. Beaucoup de passagers étaient initialement en vacances ou en mission courte durée aux Émirats arabes unis, au Qatar et à Bahreïn, mais se sont retrouvés bloqués après que les compagnies régionales ont réduit leurs vols et que les compagnies britanniques ont modifié leurs itinéraires. Les agents de la Border Force ont traité les arrivées via des voies temporaires de contrôle automatisé mises en place dans le terminal sud de Gatwick. Les autorités ont confirmé que les évacués munis de passeports britanniques périmés depuis longtemps ont été admis en vertu du paragraphe 1(3) de l’Immigration Act de 1971, tout en les invitant à renouveler leurs documents avant de poursuivre leur voyage. Le Home Office a déployé des bornes supplémentaires d’enregistrement biométrique pour permettre à ceux possédant des BRP expirés de générer des eVisas d’urgence sur place. Les responsables des voyages d’affaires ont salué l’opération mais ont mis en garde contre la poursuite des perturbations. « Plusieurs sous-traitants du secteur pétrolier et gazier ont du personnel en rotation de 90 jours bloqué à Doha car leurs équipes de remplacement ne peuvent pas obtenir d’assurance », a déclaré Sarah Lowe de HRG Travel. Les transitaires signalent également une saturation des capacités, les vols d’évacuation charters prenant la place des cargaisons en soute. Le FCDO annonce que d’autres vols seront organisés « tant que la demande persistera » et invite les ressortissants britanniques encore dans la région à s’enregistrer via le service ‘Locate’. Les compagnies commerciales honoreront les billets de retour non utilisés une fois les restrictions levées, mais les analystes estiment que ces rapatriements ponctuels pourraient coûter jusqu’à 15 millions de livres au gouvernement si la crise se prolonge.
Source : The Independent
