Un segundo vuelo de evacuación del Foreign, Commonwealth & Development Office (FCDO) que transportaba a personas huyendo del creciente conflicto entre EE. UU. e Irán aterrizó en el aeropuerto de Londres Gatwick a las 00:30 GMT del 8 de marzo. El avión Titan Airways A321 partió de Mascate, Omán, con una breve escala técnica en El Cairo, y trasladó a alrededor de 240 ciudadanos británicos, elevando el total de repatriados esta semana a más de 6,700. Los asientos prioritarios se asignaron a familias con niños pequeños, casos médicos y viajeros de negocios cuyos empleadores activaron protocolos de crisis. Muchos pasajeros estaban originalmente de vacaciones o en asignaciones temporales en Emiratos Árabes Unidos, Catar y Baréin, pero quedaron varados tras la reducción de vuelos de las aerolíneas regionales y los cambios de rutas de las compañías británicas. Los agentes de Border Force procesaron las llegadas mediante carriles temporales de e-gate instalados en la Terminal Sur de Gatwick. Las autoridades confirmaron que se permitió el ingreso a evacuados con pasaportes británicos caducados bajo el párrafo 1(3) de la Ley de Inmigración de 1971, pero les instaron a renovar sus documentos antes de continuar su viaje. El Home Office desplegó quioscos adicionales de registro biométrico para que quienes tuvieran permisos de residencia biométricos (BRP) vencidos pudieran obtener visados electrónicos de emergencia al instante. Los gestores de viajes corporativos valoraron positivamente la operación, pero advirtieron sobre la continuidad de las interrupciones. “Varios contratistas del sector petrolero y gasístico tienen personal en rotación de 90 días atrapado en Doha porque sus equipos de reemplazo no pueden obtener seguro”, señaló Sarah Lowe de HRG Travel. Los agentes de carga también reportan problemas de capacidad debido a que los vuelos chárter de evacuación desplazan la carga en bodega. El FCDO anunció que se realizarán más vuelos “mientras persista la demanda” y urgió a los ciudadanos británicos restantes en la región a registrarse a través del servicio ‘Locate’. Las aerolíneas comerciales respetarán los billetes de regreso no usados una vez que se levanten las restricciones, pero los analistas estiman que las repatriaciones puntuales podrían costar al gobierno hasta 15 millones de libras si la crisis se prolonga.
Fuente: The Independent
