RAC prévoit la plus forte affluence du week-end de la fête du Travail depuis une décennie, les travaux ferroviaires aggravent la crise de mobilité

Les routes britanniques s’annoncent parmi les plus chargées pour un week-end prolongé du début mai depuis 2016, selon une étude publiée par le RAC le 1er mai. L’organisation automobile estime à 19 millions le nombre de déplacements de loisirs entre vendredi et lundi, stimulés par une demande refoulée, la baisse de l’inflation et une particularité du calendrier qui voit la plupart des écoles fermées également le mardi. Malgré un prix du carburant toujours supérieur à 1,80 £ le litre, seulement 6 % des conducteurs interrogés déclarent que le coût du carburant les inciterait à rester chez eux. Les modélisations de la congestion pointent le corridor du sud-ouest — en particulier l’autoroute M5 entre Bristol et Taunton — comme le principal point de saturation, alors que les familles se dirigent vers le Devon et la Cornouailles. Le RAC indique que le pire moment pour circuler sera la fin de la matinée de samedi, lorsque les vacanciers croiseront les acheteurs et les excursionnistes profitant d’une fenêtre de soleil avant l’arrivée des averses. Du côté ferroviaire, la situation ne s’annonce guère plus favorable. Network Rail profite du long week-end pour fermer des sections de la ligne principale West Coast afin de moderniser la signalisation, contraignant Avanti West Coast à adapter son service et à diriger davantage de passagers vers des axes routiers déjà saturés. Great Western Railway subit également des réductions à l’ouest de Swindon pour des travaux d’électrification. Transport Focus, le régulateur, met en garde contre un nombre insuffisant de bus de remplacement, ce qui pourrait priver certains voyageurs d’alternatives viables. Pour les gestionnaires de mobilité, la leçon est claire: prévoir de larges marges de manœuvre pour tout déplacement terrestre domestique en liaison avec des vols internationaux. Les expatriés basés au Royaume-Uni revenant de courts séjours à l’étranger pourraient voir le dernier tronçon de leur trajet plus long que le vol long-courrier lui-même. Les entreprises assurant des transports routiers urgents vers des sites côtiers devraient envisager des trajets nocturnes ou des itinéraires alternatifs via des corridors moins encombrés, comme la A30. Le ministère des Transports recommande aux conducteurs de vérifier la pression des pneus et d’emporter de l’eau supplémentaire, rappelant que les patrouilles de National Highways ont assisté à 2 336 pannes durant le même week-end l’an dernier. Les données de trafic en temps réel seront mises à jour toutes les cinq minutes sur Waze et Google Maps via une nouvelle API open data — une information précieuse pour les tableaux de bord de gestion des risques liés aux déplacements.