Section de la navigation sur la Shannon fermée après que trois bateaux ont été endommagés par un obstacle immergé

Waterways Ireland a ordonné la fermeture immédiate de la navigation sur la Shannon entre Leitrim et Battlebridge après que trois embarcations ont heurté un obstacle sous-marin non répertorié le 2 mai, provoquant le naufrage d’un des bateaux. Un avis de sécurité publié le 6 mai signale que ce danger se trouve à seulement deux mètres d’un balisage rouge de chenal et à une profondeur d’à peine un demi-mètre sous la surface. Cette fermeture bloque un passage clé entre la Shannon et la voie navigable Shannon-Erne, très fréquentée par les loueurs de bateaux et les plaisanciers privés. Les capitaines souhaitant quitter ce tronçon doivent contacter le gardien de l’écluse de Battlebridge pour un passage escorté dès le début des opérations de sauvetage. Alors que la saison nautique s’apprête à atteindre son pic d’activité, cette interruption risque de perturber les itinéraires de croisières de loisirs, qui génèrent des revenus touristiques importants pour les comtés ruraux de Leitrim et Roscommon, et de compliquer les déplacements des barges approvisionnant les établissements hôteliers en bord de lac. Waterways Ireland annonce qu’une campagne hydrographique et une opération de dégagement débuteront « dans les prochains jours », sans toutefois préciser de date de réouverture. Les employeurs organisant des voyages incitatifs ou des hébergements temporaires à bord de bateaux de croisière sont invités à suivre les consignes; des points d’embarquement alternatifs à Carrick-on-Shannon ou Lough Key pourraient être nécessaires. Les assureurs rappellent aux exploitants de flotte de mettre à jour leurs évaluations des risques et de bien informer les passagers sur les itinéraires de déviation. Cet incident met en lumière les défis permanents liés à l’entretien des voies navigables intérieures en Irlande, où des débris non cartographiés et les déplacements de sédiments causés par les crues peuvent créer des dangers imprévus pour les bateaux commerciaux comme de plaisance.