L'Observatoire de Hong Kong émet des alertes de fortes pluies et d'orages, avertissant les voyageurs de possibles retards à l'aéroport et aux frontières.

Les voyageurs d'affaires et de loisirs se rendant à Hong Kong ou en partant de la ville le 29 juillet ont été réveillés par une série de bulletins météorologiques spéciaux émis par l'Observatoire de Hong Kong (HKO). Dès minuit, le HKO a alerté qu'une large zone de basse pression générait des bandes d'averses intenses et des orages violents sur le delta de la rivière des Perles. À 05h06, l'Observatoire a élevé l'alerte à un avertissement d'orage couvrant tout le territoire, en vigueur pendant toute la matinée aux heures de pointe. Les autorités ont prévenu que les précipitations pouvaient dépasser 30 mm par heure et que des rafales de vent violentes étaient possibles.

Si les pluies sont fréquentes durant l'été subtropical de Hong Kong, le timing de ce système mercredi matin a posé des défis particuliers pour les opérations transfrontalières et aériennes. L'Autorité aéroportuaire de Hong Kong a indiqué que les équipes au sol avaient activé les procédures en cas de pluie sur le tarmac, obligeant le personnel à suspendre les services extérieurs dès qu'un éclair était détecté dans un rayon de huit kilomètres. Les voyageurs ont été invités à arriver à l'aéroport international de Hong Kong au moins trois heures avant leur vol pour anticiper des files d'attente plus longues aux comptoirs d'enregistrement et aux contrôles de sécurité.

Les compagnies aériennes ont signalé des retards épars allant jusqu'à 45 minutes sur les vols régionaux à destination de Shanghai, Taipei et Singapour, sans annulations majeures à 9h00. Les passages terrestres ont également été impactés. Le Département de l'immigration a confirmé une baisse d'environ 20 % du flux aux bornes électroniques des postes-frontières Lok Ma Chau Spur Line et Shenzhen Bay entre 7h00 et 9h00, les opérateurs de cars touristiques retenant les véhicules côté Shenzhen jusqu'à ce que l'intensité des éclairs diminue.



Par ailleurs, le Département des transports a émis un bulletin de circulation orange en raison des pluies, rappelant aux automobilistes que des accumulations d'eau ont été signalées sur des axes majeurs comme la Route 8 près du pont Stonecutters et le corridor de West Kowloon, et appelant à la prudence pour les usagers des tunnels traversant le port.

Les responsables de la mobilité en entreprise avec des collaborateurs à Hong Kong sont invités à suivre attentivement les bulletins du HKO pour le reste de la semaine. Les météorologues prévoient que le flux d'air actif venant du sud-ouest persistera, avec de nouvelles fortes averses attendues jusqu'à vendredi. Les employeurs sont conseillés de rappeler à leurs employés en déplacement d'intégrer du temps supplémentaire dans leurs itinéraires, de garder leurs cartes d'embarquement numériques à portée de main en cas de changement de porte, et de vérifier leur couverture d'assurance pour les retards liés aux conditions météorologiques.

Cet épisode est aussi un rappel opportun pour revoir les plans de continuité des activités qui dépendent du rôle de Hong Kong comme porte d'entrée de la Grande Baie. Concrètement, les voyageurs peuvent limiter les risques de perturbation en réservant à l'avance leurs billets pour l'Airport Express en ligne, en utilisant les bornes mobiles d'immigration lorsque c'est possible, et en téléchargeant les applications des compagnies aériennes pour recevoir des notifications en temps réel. L'application "MyObservatory" de l'Observatoire offre des alertes localisées sur les éclairs et les précipitations en anglais, cantonais et mandarin, permettant aux expatriés et visiteurs de prendre des décisions éclairées et instantanées sur leurs déplacements.