L’ouragan Isaias menace les déplacements dans le Golfe ; le ministère de la Sécurité intérieure reste silencieux sur la suspension des contrôles, les compagnies aériennes accordent des dérogations

L’ouragan Isaias s’est renforcé en tempête de catégorie 3 le 9 octobre et devrait toucher terre entre Mobile Bay et Destin tard vendredi soir. Le Centre national des ouragans a mis en garde contre des risques de submersion marine mortelle et de tornades dans le Panhandle de la Floride et le sud de l’Alabama. Alors que la plupart des voyageurs se concentrent sur les annulations de vols et les fermetures de routes, le Département de la Sécurité intérieure a refusé de préciser si l’Immigration et les Douanes américaines (ICE) suspendraient les opérations d’application non criminelles dans la zone sinistrée, rompant ainsi avec une pratique de dix ans consistant à interrompre les opérations de routine lors de tempêtes majeures. Cette incertitude laisse les travailleurs sans papiers et les familles aux statuts mixtes – dont beaucoup travaillent dans les hôtels, les chantiers de construction et les installations pétrolières et gazières de la côte du Golfe – dans l’expectative quant à la possibilité de chercher refuge ou une aide gouvernementale. Les grandes compagnies aériennes telles que United, Delta et American ont publié des politiques de dérogation permettant de modifier les billets pour les voyages prévus jusqu’au 10 octobre; la dérogation de United couvre explicitement Pensacola (PNS), Mobile (MOB) et Gulfport-Biloxi (GPT). Les autorités aéroportuaires de Pensacola et Mobile annoncent que les opérations commerciales et d’aviation générale devraient être interrompues pendant au moins 36 heures, et la FEMA a activé le Centre des opérations d’urgence pour les entreprises afin de coordonner avec les employeurs le déplacement du personnel clé. Implications pour la mobilité: les entreprises ayant des collaborateurs en mission temporaire le long du Golfe doivent revoir leurs protocoles de devoir de diligence, confirmer les autorisations d’évacuation et informer les ressortissants étrangers sur les documents de réadmission CBP en cas de détournement des vols vers des aéroports de précontrôle. Les équipes RH sont également invitées à surveiller la fermeture éventuelle des bureaux ICE sur le terrain, ce qui pourrait automatiquement suspendre les délais de reverification I-9. Si le DHS maintient ses opérations, les communautés immigrées pourraient hésiter à utiliser les abris officiels, compliquant les plans locaux de gestion des catastrophes et exposant les employeurs à un risque réputationnel. Les multinationales disposant d’importantes équipes de service dans la région envisagent des transports affrétés pour relocaliser le personnel clé à Atlanta, Houston ou Orlando jusqu’à la stabilisation des opérations la semaine prochaine.