भारत 15 अगस्त से 25 और देशों के लिए ई-वीजा पात्रता बढ़ाएगा

गृह मंत्रालय ने चुपचाप भारत के इलेक्ट्रॉनिक वीजा (ई-वीजा) कार्यक्रम का अब तक का सबसे बड़ा एक-दिवसीय विस्तार मंजूर कर लिया है, जो इसके लॉन्च के दस साल बाद हो रहा है। 15 अगस्त 2026 – स्वतंत्रता दिवस – से अफ्रीका, लैटिन अमेरिका, पूर्वी यूरोप और कैरिबियन के 25 अतिरिक्त देशों के नागरिक अब भारतीय मिशन जाने की बजाय ऑनलाइन टूरिस्ट, बिजनेस और मेडिकल ट्रैवल के लिए आवेदन कर सकेंगे। अधिकारियों ने रॉयटर्स को बताया कि नए शामिल देशों में केन्या, तंजानिया, अंगोला, कोलंबिया, इक्वाडोर, सर्बिया, बोस्निया-हर्जेगोविना, त्रिनिदाद और टोबैगो तथा सेंट लूसिया शामिल हैं। ये नए देश मिलकर 250 मिलियन से अधिक पासपोर्ट का संभावित बाजार बनाते हैं, जिनके लिए पहले व्यक्तिगत रूप से वीजा स्टैम्पिंग जरूरी थी। प्रोसेसिंग का समय तीन से पांच कार्यदिवस रहेगा और फीस 30 दिन के टूरिस्ट ई-वीजा के लिए 25 अमेरिकी डॉलर तथा एक साल के विकल्प के लिए 40 अमेरिकी डॉलर ही रहेगी। लंबी अवधि के मल्टीपल-एंट्री और श्रेणी-विशिष्ट शुल्क भी अपरिवर्तित रहेंगे। यह कदम सरकार के 2030 तक 20 मिलियन विदेशी आगमन दोगुना करने और यात्रा सेवाओं से विदेशी मुद्रा आय बढ़ाने के लक्ष्य का हिस्सा है, जो फिलहाल थाईलैंड और वियतनाम जैसे क्षेत्रीय प्रतिस्पर्धियों से पीछे है। 2025 में भारत ने 1.8 मिलियन ई-वीजा जारी किए, जो सभी अल्पकालिक प्रवेशों का 18 प्रतिशत था; अधिकारी अब 2026 कैलेंडर वर्ष में 3 मिलियन से अधिक जारी करने की उम्मीद कर रहे हैं। यह निर्णय इंडिगो और एयर इंडिया जैसी एयरलाइनों के लिए भी मददगार है, जिन्होंने अफ्रीका और लैटिन अमेरिका के लिए उड़ानों की संख्या तेजी से बढ़ाई है, लेकिन जटिल वीजा नियमों के कारण मांग कमजोर रही। कॉर्पोरेट्स के लिए यह नीति प्रोजेक्ट स्टाफ की आसान रोटेशन, आफ्टर-सेल्स सपोर्ट के लिए तेज़ मोबिलाइजेशन और सेल्स ट्रिप्स के लिए कम समय सुनिश्चित करती है। मोबिलिटी मैनेजर्स को आंतरिक यात्रा उपकरणों को अगस्त की शुरुआत की तारीख के अनुसार अपडेट करना चाहिए और कर्मचारियों को याद दिलाना चाहिए कि ई-वीजा आवेदन के लिए उपयोग किया गया पासपोर्ट ही आगमन पर प्रस्तुत किया जाना चाहिए। पाकिस्तान और चीन अभी भी ई-वीजा व्यवस्था से बाहर हैं; उनके नागरिकों को पारंपरिक चैनलों से आवेदन करना होगा। उद्योग विशेषज्ञ वित्तीय वर्ष के अंत तक दूसरी लहर के विस्तार की उम्मीद कर रहे हैं, जिसमें 10 और अफ्रीकी देशों को द्विपक्षीय सुरक्षा मंजूरी मिलने के बाद शामिल किया जा सकता है। यात्रियों को सलाह दी जाती है कि वे केवल आधिकारिक पोर्टल (indianvisaonline.gov.in) का उपयोग करें और तीसरे पक्ष की वेबसाइटों से बचें, जो 100 अमेरिकी डॉलर तक की “सेवा शुल्क” वसूलती हैं।