新たな請願、海外の英国大使館でのパスポートサービス再開を求める

英国議会のウェブサイトで本日立ち上げられた草の根署名運動が、海外の英国大使館や領事館にパスポート発行権限の全面的な復活を求めています。発起人の在外英国人マーク・デーン氏は、すべての申請を英国のHMパスポートオフィス（HMPO）に集中させた結果、海外在住者が最大16週間の待機や高額な宅配費用に直面していると訴えています。（petition.parliament.uk）

2011年に海外での処理が廃止されて以来、申請者は原本書類を英国に送付しなければならず、紛失や遅延のリスクが高まっています。署名者たちは、この状況が「グローバル・ブリテン」推進という政府の目標を妨げ、ビジネス渡航や緊急移転を困難にしていると指摘。オーストラリアやカナダのように、大使館で標準および緊急パスポートを即時発行できる体制の復活を求めています。



現時点で署名数は25件にとどまっていますが、6か月以内に1万件に達すれば政府の回答が義務付けられ、10万件に達すれば議会での討議が実現します。湾岸諸国、EU、アジアの在外フォーラムではすでにリンクが拡散されており、勢いが増す可能性があります。

企業のモビリティチームにとっても、この問題は単なる手続き上の問題ではありません。扶養家族のパスポート更新の遅れは、生体認証居住カードに紐づく英国の居住許可の無効化を招き、渡航書類を待つスタッフがプロジェクト開始に間に合わないケースもあります。多くの在外社員を抱える企業は、この署名運動を支援したり、商業的影響の証拠をまとめて提供することを検討してもよいでしょう。

外務・英連邦・開発省はこれまで、セキュリティとコストの観点から中央集権化を正当化してきましたが、「サービス提供体制の見直しは継続する」としています。HMPOは海外での更新申請の90％が10週間以内に処理されていると主張していますが、申請者側はこれに異議を唱えています。署名運動が議論段階に至るか否かにかかわらず、グローバルに活躍する英国人にとって長年の悩みの種に光を当てるものとなっています。