레이건 내셔널 공항 폭탄 위협으로 항공편 운항 중단, 전국 보안 검사 강화

로널드 레이건 워싱턴 내셔널 공항(DCA)은 11월 4일 화요일 오전 늦게, 휴스턴에서 도착하는 유나이티드 항공 2123편에 대한 익명의 폭탄 위협 신고를 받은 후 즉각적인 운항 중단 조치가 내려졌다. 에어버스 A320 기종은 격리된 택시웨이로 유도되었고, 폭발물 탐지견과 연방 요원들이 3시간에 걸쳐 수색을 진행했으나 폭발물은 발견되지 않았으며 승객들은 이동식 계단을 통해 안전하게 하차했다.

이번 사건으로 인해 FAA는 워싱턴 D.C. 특별 비행 규정 구역 중심에 위치한 DCA 공항의 입국 항공편을 70분간 전면 중단했으며, 이로 인해 27편의 항공편이 우회 조치되고 전국적으로 220편 이상의 항공편이 지연됐다. TSA는 강화된 보안 검색을 위해 두 개의 보안 검색대를 일시 폐쇄했고, 이로 인해 출발 대기 줄이 주차장까지 길게 이어졌다.



위협은 허위로 판명되었지만, FBI는 최근 정치적 동기에 의한 항공기 운항 방해 사례가 증가함에 따라 공동 테러 수사를 개시했다. 항공사들은 재향군인의 날 주말을 앞두고 승객 신원 확인과 무작위 게이트 검색을 강화할 준비를 하고 있다. 워싱턴으로 출장을 가는 기업 여행객들은 추가 이동 시간을 고려하고 가능하면 워싱턴 덜레스(IAD)나 볼티모어-워싱턴(BWI) 공항을 이용할 것을 권장한다.

보안 컨설턴트들은 TSA 프리체크에 등록된 직원들이 물리적 여권이나 Real ID 기준을 충족하는 운전면허증을 반드시 소지하도록 권고하고 있다. 위협 사건 이후 보안 요원들이 2차 신원 확인을 더욱 자주 시행하고 있기 때문이다. 유나이티드 항공은 11월 7일까지 DCA 노선에 대해 수수료 없는 재예약 서비스를 제공한다.

즉각적인 운영 차질은 제한적이었지만, 이번 사건은 정치적 중심지의 지속적인 취약성을 다시 한번 부각시켰다. 모빌리티 매니저들은 비상 통보 시스템을 최신 상태로 유지하고, 항공편 우회나 공항 대피 시 여행객들이 어떻게 대응해야 하는지 상기시켜야 한다.