대학원생, 학업 허가 인원 제한 면제; 박사 과정 서류 심사 2주로 단축

연구 중심 대학들로부터 환영받은 깜짝 발표에서, IRCC는 11월 7일에 2026년 1월 1일부터 석사 및 박사 과정 학생들이 캐나다 학업 허가서 제한 인원에서 제외된다고 밝혔다. 이 변화는 대학원 지원자들에게 요구되던 주정부 확인서(PAL/TAL) 제출 의무도 없앤다.

박사 과정 학생과 그 가족에게는 더욱 반가운 소식으로, IRCC는 14일 이내에 심사 결정을 내리는 신속 처리 절차를 도입했다. 이는 호주와 동일한 수준이며, 영국의 목표 처리 기간보다도 빠르다. 자격을 갖춘 가족 구성원들은 방문 비자나 취업 허가를 같은 기간 내에 받을 수 있어, 맞벌이 가족의 이주가 한층 원활해진다.



이번 예외 조치는 새 이민 계획에서 발표된 전체 학생 수 49% 감축을 부분적으로 상쇄하며, 특히 STEM 및 인공지능 분야의 고급 인재 유치를 위해 캐나다가 경쟁력을 유지하려는 의지를 보여준다. 토론토 대학교와 맥길 대학교 등은 이미 2주 내 처리 기간을 강조하는 입학 허가서를 개정 중이며, 연구개발 클러스터 내 고용주들은 협동조합 인턴 및 졸업 후 취업 허가자 채용이 빨라질 것으로 기대하고 있다.

실무적으로, 대학들은 입학 안내문을 업데이트하고 주정부와 협력해 2026년 입학자에 대해 PAL/TAL이 필요 없음을 명확히 해야 한다. 대학원생들은 표준 재정 증명서와 건강 검진을 준비하면 되며, 일부 주에서 PAL 확보를 위해 요구했던 1만~1만5천 캐나다 달러의 등록금 예치금은 절약할 수 있다. 인사팀은 고용주 지원 대학원 프로그램을 희망하는 직원들에게 간소화된 절차와 단축된 처리 기간을 안내해야 한다.

장기적으로 이 정책은 임시 노동자 제한이 강화되는 시점에 캐나다의 고급 기술 인력 공급을 더욱 견고히 하여, 대학원 진학이 전 세계 전문가들에게 영주권 취득을 위한 더욱 매력적인 경로가 될 전망이다.