캐나다, 2026~2028년 이민 계획 발표…임시 체류자 수용 45% 대폭 축소

2025년 11월 7일, 캐나다 이민·난민·시민권부(IRCC)는 오랫동안 기대를 모아온 2026~2028년 이민 수준 계획을 발표했다. 연간 38만 명의 신규 영주권자 수는 거의 변함없어 보이지만, 다국적 기업들이 주목해야 할 진짜 변화는 세부 내용에 숨어 있다. 오타와 정부는 2025년 67만 3,650명에 달하는 신규 임시 체류자(국제 학생, 임시 외국인 노동자 프로그램 및 국제 이동성 프로그램 참가자) 수를 2026년 38만 5,000명으로, 2027년과 2028년에는 각각 37만 명으로 대폭 줄인다. 이는 단 1년 만에 45%에 달하는 급격한 감소다.

경제 이민은 여전히 중심 역할을 하며, 2028년까지 전체 영주권자 중 64%를 차지할 전망이다. 절대 수치로는 매년 약 23만 9,800명의 숙련 노동자와 주정부 지명 이민자가 입국하지만, 단기 비자를 통해 즉각적인 인력 공백을 메우는 기업들은 훨씬 적은 수의 취업 허가자 풀에서 인력을 구해야 한다. 또한, 이 계획은 퀘벡 외 지역의 프랑코폰 이민 비율 목표를 10.5%로 상향 조정하고, 보호 대상자 11만 5,000명과 임시 외국인 노동자 3만 3,000명에 대해 영주권 전환을 더 빠르게 지원할 것을 약속했다.



IRCC는 이번 정책 전환이 가장 뜨거운 노동 및 주택 시장을 진정시키고, 2027년까지 임시 체류자 비율을 캐나다 전체 인구의 5% 이하로 낮추기 위해 필요하다고 설명한다. 반면, 기업 단체들은 갑작스러운 인원 제한이 이미 인구 구조 변화로 인력난이 심각한 농업, 건설, 첨단 제조업 분야의 기술 부족을 더욱 악화시킬 위험이 있다고 반박한다. 기업들은 1월부터 적용될 쿼터 제한에 대비해 노동시장 영향 평가(LMIA)를 신속히 진행하고, 기존 외국인 인재 현황을 점검하며, 사내 전근이나 주정부 지명 프로그램(PNP) 활용 방안을 모색할 것을 권고받고 있다.

대학들은 즉각적인 타격을 받는다. 내년 국제 학생 유치 목표가 49% 감소한 15만 5,000명으로 줄어들면서 해외 유학생 등록금에 의존하는 수익 모델에 위협이 된다. 전문대학들은 모집 경로를 재정비하고 국내 학생 모집에 투자하며, 학업에서 취업으로 이어지는 지원 서비스를 강화해 학업 허가 발급이 줄어드는 상황에서도 경쟁력을 유지하려 애쓰고 있다.

영주권자 수의 안정성은 장기 인력 이동을 관리하는 담당자들에게 어느 정도 예측 가능성을 제공하지만, 임시 체류자 유입의 급격한 축소는 캐나다가 그동안 G7 국가 중 가장 빠른 인력 배치가 가능한 국가로 여겨졌던 지위를 위협한다. 글로벌 기업들은 핵심 직무를 새 쿼터에 맞춰 재조정하고, 필수 인재를 위한 취업 허가 슬롯을 우선 배정하며, 인력을 캐나다 내에 배치하기 어려울 경우 하이브리드 또는 원격 근무 방식을 적극 고려해야 할 것이다.