미국 비자 제한으로 인도 유학생 수 감소, 대학들 모집 전략 전환 나서

미국 비자 심사 강화로 인도 유학생 감소 현상이 심화되고 있다는 새로운 데이터가 나왔다. 워싱턴 대학교에서는 올해 초 도입된 한 달간의 비자 처리 중단과 소셜미디어 심사 규정으로 인해 이번 가을 인도와 중국 출신 국제학생 입학이 9% 감소했다.

461개 대학을 대상으로 한 글로벌 입학 벤치마크 조사에 따르면, 미국 내 학부와 대학원 입학은 각각 6%, 19% 줄었으며, 85%의 대학이 비자 문제를 주요 우려사항으로 꼽았다. 캐나다 대학들은 더 큰 감소폭을 보인 반면, 아시아와 유럽은 시장 점유율을 확대했다.



인도 가정들은 선택 기준이 바뀌고 있다. 유럽의 2년제 석사 과정, 낮은 학비, 독일과 네덜란드의 졸업 후 취업 기회가 점점 매력적으로 다가오고 있다. 한편 미국 대학들은 인도 현지에서 채용 박람회를 강화하고, 지원비 면제 혜택을 제공하며, VFS 글로벌과 협력해 비자 승인률 향상을 위한 인터뷰 준비 워크숍을 개최하고 있다.

교육 업계 전문가들은 이 같은 하락세가 지속되면 미국의 연구 성과와 관련 경제 지출에 타격을 줄 수 있다고 경고한다. 2024년 국제학생들은 미국 경제에 380억 달러를 기여했다. 인도 에듀테크 기업들은 이미 ‘플랜 B’ 국가와 비자 리스크를 줄이는 온라인·오프라인 혼합 학습 경로를 적극 홍보하고 있다.

미국에서 교육받은 인도 출신 STEM 인재에 의존하는 기업들은 이 추세를 주시해야 한다. 졸업생 수 감소는 2027~28년의 선택적 실무 훈련(OPT) 채용에 영향을 미칠 수 있다.