에티오피아 화산재로 항공편 운항 중단, 인도 전역 DGCA 안전 지침 발령

에티오피아 하일리 구비 화산 폭발로 인한 거대한 화산재 구름이 11월 24일부터 25일 사이 아라비아해를 가로질러 이동하면서 인도 항공 당국과 항공사들이 비상 대응에 나섰다. 인도 민간항공총국(DGCA)은 11월 24일 늦은 시간에 긴급 권고문을 발행해 항공사들에게 화산재가 포함된 공역을 “엄격히 회피”할 것과 연료 계획을 재조정하며 SIGMET 기상 경보를 30분마다 확인할 것을 지시했다.

11월 25일 새벽이 되자 항공 일정에 영향이 나타났다. 에어인디아는 엔진 내시경 검사를 위해 여러 대의 대형 항공기를 운항 중단했으며, 뉴욕, 뉴어크, 두바이, 도하, 담맘발 장거리 노선의 운항을 취소하거나 지연시켰다. 저비용 항공사인 인디고와 아카사 에어는 칸누르-아부다비 노선을 아흐마다바드로 우회시키고 인도-걸프 지역 노선 전체를 24시간 동안 중단하며 전액 환불 또는 재예약을 제공했다.



잠나가르부터 델리까지 여러 공항은 활주로에 화산재가 쌓일 가능성에 대비해 점검팀을 가동했으며, 인도 기상청은 고도 15,000~45,000피트 상공에 떠 있는 화산재 구름을 추적하며 화요일 인도 시간 기준 19시 30분까지 인도 상공에서 사라질 것으로 예측했다. 이번 경고는 2010년 아이슬란드 에이야프얄라요쿨 화산 사태 등 과거 사례에서 화산재가 제트 엔진 내부에서 녹아내리고 조종석 창문을 모래처럼 깎아내어 심각한 안전 위험을 초래할 수 있음을 보여준 바 있다.

기업 출장 담당자들에게 이번 혼란은 서비스 수준 계약서에 화산재 관련 조항을 포함시키고, 아프리카 및 중동 항공정보구역(FIR)을 아우르는 NOTAM 경보 구독을 권장하는 계기가 되었다. 서쪽에서 동쪽으로 부는 상공 기류는 24시간 내에 인도에 도달할 수 있기 때문이다. 긴급 화물 운송이나 걸프 지역으로의 단기 파견이 필요한 기업은 DGCA의 화산재 회피 권고가 유지되는 동안 콜롬보, 무스카트, 방콕을 경유하는 대체 경로를 준비해야 한다.

앞으로 규제 당국은 인도의 화산재 대응 계획(VACP)을 재검토할 예정이며, 화산재 노출이 확인된 경우 의무적인 엔진 점검을 제안할 가능성이 있다. 이는 향후 화산 폭발 시 국제 항공사의 운항 회전 시간을 늘릴 수 있는 조치다.