정치적 반발 속 미네소타에서 ICE 요원 700명 철수 예정

국경 담당관 톰 호먼은 2월 4일 이민세관단속국(ICE)이 미네소타에서 700명의 요원을 재배치해 연방 인력을 25% 이상 줄일 것이라고 발표했다. 이번 갑작스러운 철수는 미네소타를 대규모 구금의 전초기지로 사용한다는 지역 당국의 비판과 법적 위협이 이어진 데 따른 조치다.

미니애폴리스에서 열린 기자회견에서 호먼은 이번 조치가 “긴장 완화”를 위한 것이며, 2025년 이전 수준을 훨씬 웃도는 2,000명의 요원은 유지할 것이라고 밝혔다. 다만, 지역 당국이 연방 작전을 방해할 경우 “유혈 사태”가 발생할 수 있다고 경고했다.



부분 철수는 고용주들에게 엇갈린 영향을 미칠 전망이다. 현장 급습이 줄어들면 이민 노동자에 크게 의존하는 농업 및 식품 가공업체의 갑작스러운 인력 공백 위험이 낮아질 수 있다. 그러나 남은 요원들은 대규모 감사와 표적 작전에 집중할 것으로 보여, 기업 법무팀은 I-9 서류와 E-Verify 사용 현황을 재검토할 필요가 있다.

미네소타 주지사 팀 월츠는 인력 감축을 환영하면서도 완전 철수를 계속 요구하겠다고 밝혔다. 이민 옹호 단체들은 이번 결정을 대중 압력이 연방 배치 전략에 영향을 미칠 수 있다는 증거로 보고 있으며, 반이민 단체들은 불법 체류자들을 끌어들일 “자석”이 될 수 있다고 경고한다.

법학자들은 연방 정부가 정치적 이유로 요원을 재배치하는 것이 향후 이민 문제에 대한 주-연방 권한 분쟁에서 쟁점이 될 수 있다고 지적한다.