2026년 2월 21일, 워싱턴과 브뤼셀 간의 긴장된 외교 분쟁이 폭발했다. 미국 주벨기에 대사 빌 화이트가 플랑드르 사회당 당수 코너 루소의 미국 방문을 “공식적으로 금지”한다고 선언한 것이다. 대사는 VRT 청소년 채널 NWS.NWS.NWS가 올린 인스타그램 영상 아래에 대문자로 “금지됨… #끝”이라고 적었다. 이번 이례적인 조치는 루소가 미국 이민세관단속국(ICE)의 강경 단속을 1930년대 독일의 수법에 비유하며 시작된 일주일간의 말싸움 끝에 나왔다. 화이트 대사는 먼저 벨기에 정부에 해당 발언에서 거리를 두라고 요구했으나 거부당하자 “외교 제재”를 경고했다. 이번 개인 여행 금지는 구체적인 첫 보복 조치다. 극단주의자로 의심되는 인물에 대한 입국 금지는 흔하지만, 우호국의 선출직 정치인을 금지하는 것은 거의 전례가 없다. 글로벌 이동성 전문가들은 이번 조치가 온라인 발언으로 촉발된 보복성 여행 제한에 고위 임원들이 휘말릴 수 있다는 불편한 문제를 제기한다고 지적한다. 미국을 경유하는 기업들은 소셜미디어 기록을 점검하고 미국 영토를 우회하는 비상 경로를 마련할 것을 권고받고 있다. 벨기에 입장에서는 이번 사건이 표현의 자유와 의회 면책 특권 문제를 건드린다. 루소는 이번 조치를 “위험한 선례”라며 민주적 토론을 위축시킬 것이라고 경고했다. 벨기에 무역 연합들은 이번 분쟁이 비즈니스 여행자 비자 처리에 영향을 미치거나 지연된 미-유럽연합 무역기술위원회 협상에 악영향을 줄까 우려하고 있다. 실제로 이번 금지는 국토안보부 전자 시스템을 통해 시행되며, 루소의 여권 정보는 미국 사전 승객 정보 파일에 표시된다. 항공사는 미국 영공을 통과하는 모든 노선에서 그를 탑승 거부해야 하며, 이를 어길 경우 미국 항공사 제재 규정에 따라 무거운 벌금을 물게 된다. 여행 담당자들은 비슷한 이름을 가진 승객들이 간혹 이로 인해 지연되는 사례가 있었다며, 인사팀에 미국 경유 시 예약 정보를 반드시 보관하도록 직원들에게 당부할 것을 권고하고 있다.
