미국 이슬라마바드 대사관은 2026년 3월 9일부터 13일까지 모든 이민 및 비이민 비자 인터뷰를 “안전 및 운영상의 이유”로 중단한다고 발표했다. 신청자들은 재예약 안내 이메일을 받게 되며, 긴급 및 일반 시민 서비스는 계속 제공된다. 카라치와 라호르 영사관은 1월부터 운영이 중단되어 이슬라마바드가 대부분의 비자 업무를 처리해왔다. 이번 조치로 인해 수천 명의 파키스탄 비즈니스 여행자, 학생, H-1B 신청자들이 봄방학 기간을 맞춰 계획한 일정에 차질을 빚게 됐다. 기업 인사팀은 아부다비나 방콕 등 제3국 영사관의 제한된 예약 가능 슬롯을 이용할지, 아니면 이슬라마바드의 재개 시기를 기다릴지 결정해야 하는 상황이다. 후자는 지역 긴장이 고조될 경우 더 지연될 수 있다. 파키스탄은 미국으로 향하는 F-1 및 H-1B 인재의 주요 출신국 중 하나로, 일주일간의 중단은 7월 1일 마감되는 90일 H-1B 접수 기간을 앞둔 대학과 IT 아웃소싱 업체에 큰 영향을 미친다. 법률 자문가들은 고용주가 DS-160 신청서를 미리 중복 작성해 대사관이 일정 재개 시 즉시 예약할 수 있도록 준비할 것을 권고한다. 전 세계적으로 보안 문제로 인한 비자 업무 중단이 잦아지고 있는데, 국무부는 2025년에만 47건의 전면 또는 부분 영사 업무 중단을 기록해 팬데믹 이전 연평균의 세 배 이상을 기록했다. 인사 담당자들은 비상 예산을 마련하고 가능하면 직원들이 ESTA 자격이 있는 여권을 소지하도록 해야 한다. 대사관은 구체적인 위협을 밝히지 않았으나, 전문가들은 이슬라마바드가 2022년과 2024년 시위 당시에도 유사한 중단 조치를 취한 바 있다고 지적한다. 여행자들은 3월 12일까지 다음 업데이트를 위해 X(@usembislamabad)를 주시해야 한다.
출처: Dunya News
