벨기에는 내일 EU의 생체 인식 출입국 시스템 도입을 앞두고 대비에 나섰다

벨기에 여행객들과 매일 브뤼셀로 입국하는 수천 명의 외국 비즈니스 방문객들은 수십 년 만에 가장 큰 변화 중 하나인 솅겐 국경 절차의 최종 카운트다운에 들어섰다. 4월 10일 금요일 새벽부터 유럽연합의 새로운 입출국 시스템(EES)이 브뤼셀 공항, 브뤼셀 사우스 샤를루아 공항, 지브뤼헤 항구 등 모든 솅겐 외부 국경 지점에서 의무화된다. 이 디지털 플랫폼은 익숙한 여권 잉크 도장을 대체하며, 여행자의 생체 사진, 네 개의 지문 스캔, 여권 정보를 최대 3년간 전자 기록으로 저장한다.

유럽연합 집행위원회에 따르면 이번 전환은 유럽 외부 국경에서 발생하는 정보 공백을 메우기 위한 것이다. 현재 국경 당국은 비EU 방문자가 단기 비즈니스나 관광 체류를 위한 180일 중 90일 체류 한도를 이미 초과했는지 신속히 확인할 방법이 없다. EES가 도입되면 벨기에 국경 경찰은 체류 초과나 분실·도난 여권 사용 시 실시간 경고를 받아, 기업들이 향후 취업 허가 신청에 영향을 줄 수 있는 비자 위반을 방지할 수 있다.



하지만 업계 단체들은 초기 도입 과정에서 혼란이 예상된다고 경고한다. 유럽공항협의회와 유럽항공사연합은 3월 말 브뤼셀 공항에서 진행된 시험 운영에서 제3국 국민의 대기 시간이 2시간을 넘는 피크 타임 혼잡을 지적했다. 국경 직원들이 혼잡 시에도 생체 등록을 중단할 수 없기 때문에, 브뤼셀 항공 등 항공사들은 승객들에게 출발 3시간 전 도착을 권고하고 있다.

올봄 벨기에에서 지역 회의를 계획 중인 다국적 기업들은 도착 시간을 넉넉히 잡고, 출장 직원들에게 등록 절차를 사전 안내하고 있다. 절차를 신속히 진행하기 위해 EU는 ‘Travel to Europe’ 모바일 앱을 출시했으며, 여행객들은 도착 72시간 전까지 생체 셀피와 여권 정보를 미리 업로드할 수 있다. 벨기에 공항은 첫날부터 이 앱을 인정하지만, EU 전역에서는 아직 사용률이 고르지 않다. 잦은 출장을 하는 기업들은 이미 이 앱을 여행 승인 절차에 통합하고 있으며, 글로벌 모빌리티 팀은 영국과 미국 직원들에게 EES가 곧 도입될 ETIAS 여행 허가와 별개임을 알리고 두 가지 모두 필요하다고 안내하고 있다.

출장자들을 위한 실용적인 팁으로는 여권에 최소 두 장의 빈 페이지가 있어야 한다는 점(한 번만 부착하는 EES 스티커용), 출발 전 와이파이 환경에서 앱을 미리 다운로드할 것, 암스테르담이나 파리 등 다른 솅겐 허브를 경유할 때는 추가 시간을 확보할 것을 권장한다. 벨기에 내무부는 초기 적응 기간이 지나면 저장된 생체 정보 재사용으로 국경 통과 시간이 단축되어 매번 소중한 시간을 절약할 수 있다고 강조했다.