4개월간 거의 마비 상태였던 미국 비자 예약 포털이 갑자기 워크 비자와 학생 비자 신규 예약 날짜로 활기를 띠고 있다. 파이낸셜 익스프레스가 인용한 이민 변호사들에 따르면, 뉴델리, 뭄바이, 첸나이, 하이데라바드, 콜카타의 영사관들이 H-1B, H-4, 초기 F-1 신청자들을 위한 인터뷰 슬롯을 ‘일괄 공개’하기 시작했다. 이번 예약 가능 일정은 2025년 12월 도입된 추가 소셜 미디어 심사로 인해 일부 예약이 2027년 초까지 밀려난 누적 대기 상황을 해소하기 위한 조치다. 초기 데이터에 따르면 7~8월에 사용할 수 있는 H-1B 슬롯 수십 개와 6월에 배정된 F-1 슬롯이 확인되었으며, 이는 2026년 가을 학기 입학을 목표로 하는 학생들에게 매우 중요하다. 예약 가능 시간은 예측 불가능하게 나타나며, 때로는 새벽 2시에서 4시 사이, 때로는 오후 중반에 열렸다가 몇 분 만에 사라지는데, 이는 자동화 봇이 시스템을 다시 긁어내고 있음을 시사한다. 영사관 측은 공식 입장을 내놓지 않았으나 머시 로펌은 고객 계정 전반에서 이 같은 패턴을 확인했으며, 인력 상황이 정상화됨에 따라 7~10일 간격으로 추가 슬롯이 공개될 것으로 예상하고 있다. 인도 IT 기업들에는 이번 부분적 재개가 매우 의미 있다. 결혼식이나 의료 긴급 상황으로 귀국한 수백 명의 H-1B 전문가들이 12월 이후 인터뷰가 대량 취소되면서 발이 묶여 있었다. 재입국 지연으로 인해 기업들은 인도 내 재택근무 체제를 도입하거나 멕시코, 폴란드 등 인근 국가로 프로젝트를 이전하는 상황이 벌어졌다. 이번 신규 슬롯 공개로 적어도 일부 근로자와 그들의 H-4 가족들이 8월 말 미국 성수기 여행 전에 복귀할 수 있을 것으로 기대된다. 학생들의 경우 상황이 엇갈린다. 이전 거절 이력이 없는 첫 F-1 신청자는 생체인식과 인터뷰 일정을 확보할 수 있지만, 거절 이력이 있는 지원자는 여전히 ‘예약 불가’ 상태다. 교육 컨설턴트들은 학생들에게 서류를 미리 준비하고, 일반적인 갱신 시간 외에도 포털을 수시로 확인하며, 미국 비자 문서 이용 약관을 위반하는 유료 슬롯 확보 서비스는 피할 것을 조언한다. 모빌리티 매니저들은 여행자들에게 시스템이 여전히 불안정하다는 점을 알리고, 예약 후 DS-160 서류 미비나 결제 지연 시 자동 취소될 수 있으므로 MRV 수수료를 신속히 납부하고 예약 시 택배 정보를 확실히 입력할 것을 권고한다. 이미 미국에 체류 중인 이들은 영사관 업무 정상화가 2026년 4분기까지 이어질 것으로 예상되므로 긴급하지 않은 여행은 연기할 것을 권고받고 있다.
