거의 4개월간 사실상 중단 상태였던 뉴델리, 뭄바이, 첸나이, 하이데라바드, 콜카타의 미국 영사관들이 조용히 H-1B, H-4, 초기 F-1 비자 인터뷰 예약을 다시 내놓기 시작했다. 파이낸셜 익스프레스에 따르면, 예약 슬롯이 소량으로 나타났다 사라지기를 반복하고 있으며, 여행사와 신청자들이 2025년 12월 15일 국무부가 도입한 필수 소셜미디어 심사로 인해 취소되거나 2027년으로 밀린 인터뷰를 재예약하기 위해 분주히 움직이고 있다. 이번 갑작스러운 예약 재개는 휴가차 귀국했다가 자동 재예약으로 발이 묶인 수천 명의 인도 IT 전문가와 학생들에게 즉각적인 안도감을 제공한다. 이민 전문 로펌 머시 로우는 많은 H-1B 근로자들이 예약 재개를 기다리며 수주간 무급 상태였고, 일부 미국 고용주들은 프로젝트 일정 변경이나 인도 내 글로벌 역량 센터로 업무를 전환하는 등 혼란에 대응하고 있다고 전했다. 영사관 측은 공식 보도자료를 내지 않았으나 여러 변호사들은 “새로운 예약 물량”이 주당 여러 차례 소량씩 풀리고 있다고 확인했다. 이 물량은 전국적으로 수백 개 슬롯에 불과하며, 전문가들은 수요가 공급의 최소 5배 이상을 넘는다고 경고한다. 이미 미국에 체류 중인 여행객들은 머시 로우에 따르면 “수개월” 걸릴 수 있는 예약 안정화 전까지는 비필수 여행을 자제하라는 권고를 받고 있다. 이번 예약 지연의 배경에는 2025년 12월 도입된 신청자의 소셜미디어 계정 공개 심사 정책이 있다. 이 추가 심사로 인해 각 영사관이 하루 처리할 수 있는 인터뷰 수가 크게 줄었고, ‘제3국 국적자’ 처리도 축소되어 모든 인도 신청자가 자국 내 영사관을 이용해야 했다. 인터뷰 가능 인원은 60% 이상 감소해 2027년까지 대기 행렬이 이어졌다. 실무적으로는 인도 기업들이 직원들을 단기 이동시킬 때 더 긴 준비 기간을 계획하고, 핵심 인력은 국내 급여 체계에 유지하며, 예약이 뜰 때 바로 잡을 수 있도록 서류를 미리 준비하는 것이 바람직하다. 2026년 가을 입학 예정 학생들을 상담하는 대학들은 학생들에게 예약 포털을 매일 확인하고 인터뷰가 확정되면 급히 항공권을 예산에 반영하라고 조언하고 있다. 비즈니스 여행자에게는 이전 비자가 4년 이내 만료된 경우 인터뷰 없이도 처리 가능한 현지 드롭박스 갱신 프로그램이 가장 큰 완화책으로 남아 있다.
