5월 8일 발표된 보도자료에서 지속가능한 인구 호주(Sustainable Population Australia, SPA)는 이민장관 토니 버크가 약 300만 명에 달하는 장기 임시 비자 소지자들에게 영주권 취득 경로를 고려하고 있다는 보도에 대해 비판했다. 인디언 링크 미디어 팟캐스트에서 버크 장관은 “수년간 이곳에서 거주하고 일해온” 이민자들이 안정성을 가져야 한다고 언급했다. SPA는 이 조치가 2023년 국경 재개 이후 기록적인 인구 증가 속도를 고착화시켜 생태적 한계, 삶의 질과 거주 가능성을 저해할 것이라고 주장한다. 이 단체는 정부가 임시 비자, 특히 브리징 비자와 학생 비자 발급을 줄이고, 영주권 수를 인프라 용량, 수자원 확보, 배출 목표에 대한 독립적 평가에 맞춰 조정할 것을 요구하고 있다. SPA는 소수의 이해관계를 대변하지만, 이 성명은 팬데믹 이후 반등한 이민 정책 완화 여부를 두고 노동당 내에서 커져가는 논쟁을 반영한다. 반면, 비즈니스 협의회는 영주권 부여가 노동자 착취를 줄이고 보건, 기술, 건설 분야에서 호주의 글로벌 인재 경쟁력을 높일 것이라고 맞서고 있다. 기업의 인재 이동팀에게 이 문제는 양날의 검이다. 직접적인 영주권 경로는 장기 근무를 간소화하고 인재 유지를 개선할 수 있지만, 임시 비자 동시 축소는 인턴과 졸업생 인력 공급을 줄일 수 있다. 정부는 이번 분기 내에 이민 정책 업데이트를 발표할 예정이다.
