영사 서비스 디지털화 추진의 일환으로, 내무부는 5월 18일 전자 해외 인도 시민권 카드(e-OCI)를 도입했다. 이번 달 초 시민권(개정) 규칙 2026에서 발표된 이 새로운 증명서는 기존의 여권 크기 소책자를 전용 모바일 지갑에 저장되는 안전한 QR 코드로 전환한다. 기존 OCI 소지자는 다음 온라인 갱신 시—보통 갱신된 외국 여권 업로드 시—자동으로 e-OCI를 받게 되며, 신규 신청자는 기본적으로 디지털 카드를 발급받는다. 이 변화는 중요하다. OCI는 평생 다중 입국 비자로서 비자 면제 여행, 국내 항공료 동등 혜택, 인도 출신자에 대한 부동산 구매 권리를 부여하기 때문이다. 지금까지 여행객들은 출입국 심사대에서 소책자에 도장을 받아야 했으나, 7월부터는 6개 주요 공항의 업그레이드된 전자 게이트가 QR 코드와 생체 정보를 15초 이내에 스캔해 도착 처리 시간을 최대 40% 단축할 예정이다고 출입국관리국은 밝혔다. 보안 측면도 강화된다. 물리적 소책자는 마모와 복제에 취약했으나, e-OCI는 암호화된 생체 정보를 출입국 신속 처리 프로그램과 연동해 당국이 실시간으로 데이터베이스를 통해 신원을 확인할 수 있게 한다. 다만, 미성년 자녀를 둔 부모는 새로운 규칙이 이중 여권 금지 조치를 강화했다는 점에 유의해야 한다. 외국 여권을 취득하거나 보유한 미성년자는 90일 이내에 인도 여권을 반납하지 않으면 처벌을 받을 수 있다. 글로벌 이동성 분야에서는 운영 효율성이 향상된다. 예를 들어 걸프 지역과 싱가포르의 대형 IT 기업 등 인도 출신 근로자가 많은 글로벌 고용주는 갱신과 여권 정보 업데이트를 전면 온라인으로 관리할 수 있어 택배 비용과 서류 분실 위험을 줄일 수 있다. 해외 거주 가족은 e-OCI 업로드 포털에서 요구하는 더 엄격한 ICAO 디지털 규격에 맞는 새 여권 사진의 일회성 비용을 예산에 반영해야 한다. 영사관은 이미 웨비나와 FAQ 문서를 통해 안내를 시작했으나, 기술에 익숙하지 않은 은퇴자들 사이에서는 혼란이 있다는 보고도 있다. VFS 글로벌과 지역 법률 사무소 등 서비스 제공업체들은 유료 지원 서비스를 강화하고 있으며, 내무부는 자체 신청 포털이 “직관적”이라며 과도한 수수료를 요구하는 불법 대리인에 주의할 것을 당부하고 있다.
