2026년 5월 22일부터 23일까지 쑤저우에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 21개 회원국 무역장관 회의에서, 올해 중국이 주최한 가운데 국경 간 비즈니스를 더 쉽고 저렴하며 친환경적으로 만들기 위한 5대 과제가 합의됐다. 언론은 세계무역기구(WTO) 개혁 지원에 주목했지만, 인력과 물류 이동 기업에 가장 실질적인 성과는 ‘무서류’ 무역 가속화 약속이었다. 이번 합의에 따라 APEC 회원국들은 전자 원산지 증명서, 전자 송장, 전자 선하증권의 상호 인정을 추진한다. 비즈니스 여행자에게는 이 기술적 변화가 큰 변화를 가져올 전망이다. 중국 항구에서 서류 도장을 기다리는 시간이 줄고, 임원들이 직접 휴대해야 할 서류도 크게 감소할 것으로 기대된다. 중국 상무부는 올해부터 상하이, 싱가포르, 시드니를 잇는 일부 노선에서 완전 디지털화된 문서 교환 시범사업을 시작할 것이라고 밝혔다. 장관들은 또한 10년간의 APEC 서비스 경쟁력 로드맵을 승인해, 엔지니어, 컨설턴트, 디지털 노마드 등 외국인 서비스 공급자의 비자 및 허가 절차 간소화를 촉구했다. 이는 3월 중국이 도입한 근무 허가증 간소화 정책과도 일맥상통한다. 동시에, 역내 소규모 APEC 회원국들이 ISO 기준에 맞는 디지털 신원 확인 및 단일 창구 세관 시스템을 도입할 수 있도록 역량 강화 프로그램도 추진된다. 이를 통해 여행자들은 지역 전역에서 일관된 기준을 경험하게 된다. 중국에 지역 본부를 둔 다국적 기업들은 이번 조치로 APEC 사무소 간 인력 교체 시 행정 절차와 규제 위험이 줄어들 것으로 기대한다. 물류업체들은 문서 처리 비용 감소와 첨단 부품, 의약품 등 긴급 화물의 신속한 통관을 예상한다. 지속가능성 팀은 원본 서류 대신 블록체인 기반 전자문서 사용이 연간 수백만 장의 종이 사용을 줄여 기업의 탄소 감축 목표 달성에 기여할 것으로 평가한다. 다만, 전자서명과 데이터 보안 관련 국가별 법률 조화가 필요하며, 중국은 최근 전자서명법과 국경 간 데이터 전송 규정을 개정해 이에 대응하고 있다. 전문가들은 이러한 국내 법률 개정과 베이징의 APEC 의제가 시너지를 내며, 중국이 디지털 친화적 글로벌 이동성의 다음 단계에서 수혜자이자 기준 설정자로 자리매김할 것으로 보고 있다.
