6월 12일 새벽에 발표된 ABC 조사 보도는 호주에 유학 중인 50만 명의 국제 학생들이 직면한 복합 위기를 조명했다. 본국 통화 약세, 생활비 상승, 그리고 엄격해진 이민 환경이 그 배경이다. 교육 에이전트들은 일부 남아시아 시장에서 비자 거부율이 3월 이후 25%를 넘었다고 전했으며, 이는 내무부의 엄격한 신원 검증 강화와 맞물린 현상이다. 여기에 베트남 동과 방글라데시 타카화가 2026년 1월 이후 호주 달러 대비 10~15% 하락해 학생들의 부담이 가중되고 있다. 공식 재정 능력 기준인 연간 24,505호주달러로 예산을 세운 학생들은 실제로는 연간 약 27,000호주달러의 비용을 감당해야 하며, 이로 인해 2주에 48시간으로 제한된 아르바이트 시간을 초과해 기그 경제에 의존하는 경우가 늘고 있다. 유니버시티 오스트레일리아는 가격에 민감한 시장에서 등록 학생 수가 급감할 경우, 이 부문이 GDP에 기여하는 500억 호주달러 규모의 경제 효과가 크게 흔들릴 수 있다고 경고했다. 정책 측면에서 알바니즈 정부는 무제한 근로 권한 복원을 요구하는 압력에 맞서 임시 이민자가 만성적인 노동력 부족을 메우는 데 이용되어서는 안 된다는 입장을 고수하고 있다. 대신 7월 1일부터 재정 능력 기준을 다시 상향 조정하고, 영국 시스템을 본뜬 ‘위험 등급별’ 증빙 요구를 도입할 계획이다. 대학들은 즉각적으로 미국과 유럽 등 통화가 강한 시장으로 모집을 다변화하고, 학생 지원 기금을 확대하는 데 주력해야 한다. 또한, 학생 노동력에 의존하는 접객업과 노인 요양업계도 비자 발급이 더 지연될 경우 타격을 받을 가능성이 크다.
출처: ABC News
