시드니 공항은 2026년 7월 27일, 버진 오스트레일리아가 코드셰어 파트너인 카타르 항공과 협력해 2026년 12월 7일부터 2027년 3월 28일까지 시드니-도하 노선을 하루 1회에서 2회로 증편한다고 발표했다. 카타르 항공의 자체 일일 운항과 합쳐 하루 3편의 직항편이 운항되며, 이는 원월드 항공사의 중동 메가허브로의 수용력을 크게 확대해 160개 이상의 글로벌 목적지로의 연결을 강화한다. 이번 증편으로 호주 성수기인 여름철 출국 시즌에 주당 7,000석 이상의 추가 좌석이 제공되어, 유럽, 아프리카, 걸프 지역의 고수익 노선에서 Qsuite 좌석 확보에 어려움을 겪는 기업 출장 담당자들에게 반가운 소식이다. 버진의 이번 조치는 에미레이트 항공, 에티하드 항공, 싱가포르 항공 등 호주 승객을 장거리 노선으로 연결하는 1회 경유 노선에 대한 경쟁 압력을 한층 강화한다. 모빌리티 매니저들에게는 연말 배치 및 크리스마스 이후 급증하는 프로젝트 출장이 맞물려 적기다. 추가된 일일 출발편은 호주 내 2차 도시에서 도하로 당일 연결편을 구성할 수 있는 유연성을 높여, 숙박비와 생산성 손실을 줄일 수 있다. 화물 수송 능력도 함께 증가하는데, 보잉 777-300ER 한 대당 약 20톤의 하부 화물 적재가 가능해 긴급 부품이나 의약품 운송에 유용하다. 이번 확장은 2025년 캔버라가 카타르 추가 운항 제한을 해제한 이후 개선된 외교 분위기를 반영한다. 버진 CEO 제인 흐르들리카는 중동 파트너십이 장거리 노선 경쟁력 유지에 필수적이라고 여러 차례 강조해왔으며, 이번 발표는 규제 당국이 경쟁 저해 없이 소비자 혜택을 제공하는 협력 관계에 대해 긍정적으로 평가하고 있음을 시사한다. 여행 관리 담당자들은 기업 예약 시스템에 새로운 VA 코드 반영, 도하 연결 시간과 유럽 노선 일정 검토, 그리고 북반구 겨울 스케줄 진입 시 유가 변동에 따른 유류할증료 조정 가능성을 점검해야 한다.
출처: Passport News
