야당 대표 앵거스 테일러는 10월 10일 호주 이민자 공동체를 안심시키며, 연합당의 순이민자 수 대폭 감축 계획을 옹호하고 원네이션당의 ‘단일문화’ 요구를 거부했다. 다문화 언론인들과의 온라인 브리핑에서 테일러는 정부가 예상한 24만 5천 명에서 10만 명으로 순이민자 상한을 2년간 유지하겠다는 약속을 재확인했다. 이를 위해 임시 비자 대폭 축소, 유학생 규제 강화, 인도주의 이민 축소를 추진할 것이라고 밝혔다. 테일러는 “통제된 이민이 국민 신뢰와 사회 통합을 유지하는 데 필수적”이라며 “우리는 이민자의 나라로 남겠지만, 이민은 국가 이익에 부합해야 하며 인종이 아닌 가치관에 따라 선별할 것”이라고 강조했다. 이번 발언은 원네이션당이 높은 이민율과 주택 부족 문제를 연계하며 연합당의 지역구를 압박하는 가운데 나왔다. 여론조사에 따르면 폴린 핸슨의 당이 연합당 우파 지지층의 표를 일부 빼앗고 있다. 지난주 공개된 정책 세부안은 4년간 65만 개의 임시 비자(졸업생 및 임시 연결 비자 포함)를 줄이는 한편, 노인 요양 및 보건 인력에 대한 예외를 두는 내용을 담고 있다. 대학, 부동산, 기업 단체들은 무분별한 비자 제한이 경제 성장에 악영향을 미칠 수 있다고 경고했다. 이민 연구가 앨런 갬런은 이번 토론회에서 주택 위기는 “임의의 숫자 제한으로 해결할 수 없다”며 연합당이 단순 감축보다 비자 구성에 집중해야 한다고 조언했다. 글로벌 인재 관리 전문가들은 이번 정치적 공방이 2028년 선거에서 연합당이 승리할 경우 비자 정책이 급격히 변할 수 있음을 시사한다고 분석했다. 외국 졸업생과 임시 인력에 의존하는 기업들은 중기적으로 비자 제한 강화, 처리 기간 연장, 노동시장 심사 강화에 대비한 시나리오 계획이 필요하다. 반면 건설 및 보건 분야의 핵심 기술 직종은 테일러의 예외 조항이 이해관계자 협의를 통과하면 신속 처리 혜택을 받을 가능성이 있다. 테일러는 재무 영향에 대한 의회 예산국의 완전한 분석이 없다는 보도에 대해 새로운 비용 추산을 내놓지 않았으나, 연합당이 향후 정부 출범 후 “첫 100일 내에” 숙련 비자 절차 간소화에 대해 기업과 협의할 것임을 확인했다. 그때까지 고용주들은 주요 정당들이 이민 정책에서 가장 강경한 입장을 보이기 위해 경쟁하는 가운데 최소 18개월간 정책 불확실성에 직면할 전망이다.
출처: South Asia Times
