Middle East Airlines batalkan 10 laluan Teluk & Iraq, tambah penerbangan tambahan Beirut–Larnaca

Syarikat penerbangan kebangsaan Lubnan, Middle East Airlines (MEA), menjadi syarikat penerbangan serantau pertama yang menyesuaikan rangkaian penerbangannya secara masa nyata pada 28 Februari, dengan membatalkan sepuluh penerbangan antara Beirut dan bandar-bandar Teluk/Iraq dan sebaliknya menyediakan penerbangan bantuan malam ke Larnaca. Dalam satu kenyataan yang dilaporkan oleh L’Orient Today, MEA menyatakan pembatalan itu adalah “kerana penutupan ruang udara di kebanyakan negara di rantau ini” susulan serangan AS-Israel ke atas Iran. Walaupun ruang udara Lubnan kekal terbuka, syarikat penerbangan itu memetik kebenaran terbang yang tidak menentu dan pertimbangan insurans sebagai sebab keputusan tersebut. Penerbangan Beirut–Larnaca yang dijadualkan secara tergesa-gesa (ETD 20:00 waktu tempatan) menegaskan peranan lama Cyprus sebagai pintu masuk selamat bagi pelancong yang ingin berpindah keluar dari zon konflik segera. Semasa krisis sebelum ini, penerbangan singkat selama 25 minit ini menjadi koridor utama untuk pemindahan kakitangan diplomatik dan kontraktor sektor tenaga. Syarikat pengurusan perjalanan menasihatkan pelanggan supaya menjangkakan kadar penuh penumpang dan tempat duduk kelas premium yang cepat habis di laluan ini dalam beberapa hari akan datang, serta menggalakkan tempahan awal dan tarikh yang fleksibel. Majikan yang memindahkan kakitangan melalui Cyprus harus mengambil perhatian bahawa kemudahan visa semasa ketibaan untuk warganegara Lubnan masih digantung; pelancong mesti memegang visa jenis Schengen C yang telah diatur terlebih dahulu atau visa pelbagai kemasukan Cyprus. MEA menyatakan penumpang pada penerbangan yang dibatalkan boleh menempah semula tanpa penalti atau menuntut bayaran balik penuh, tetapi memberi amaran bahawa perubahan lanjut mungkin berlaku “bergantung kepada perkembangan keadaan keselamatan”.