Penjelasan Kementerian Luar Negeri bahawa pasport adalah dokumen perjalanan—bukan bukti muktamad kewarganegaraan—menimbulkan kontroversi politik minggu ini. Dalam konteks itu, analisis baru Indeks Pasport Henley 2026 menunjukkan kedudukan India meningkat dari tempat ke-85 ke ke-75, dengan akses bebas visa atau visa semasa ketibaan ke 56 destinasi. Lonjakan sepuluh tempat ini adalah peningkatan terbesar India dalam setahun sejak 2006 dan mencerminkan pelbagai perjanjian mobiliti dua hala yang ditandatangani dalam 18 bulan terakhir, termasuk pengecualian visa jangka pendek bersama Serbia dan akses e-visa yang dirundingkan ke Arab Saudi. Namun, India masih jauh ketinggalan berbanding rakan serantau Asia seperti Singapura (1) dan Jepun (2). Bagi syarikat korporat, peningkatan kedudukan ini sedikit mengurangkan kos pematuhan perjalanan dengan memperluas pilihan visa semasa ketibaan untuk eksekutif India yang menghadiri mesyuarat saat akhir di Eropah Timur, Asia Tengah dan sebahagian Afrika. Namun, pengurus perjalanan menegaskan bahawa banyak destinasi perniagaan utama—AS, Kawasan Schengen, China—masih memerlukan visa penuh, dan kenaikan yuran baru-baru ini di pasaran tersebut menghapuskan sebahagian penjimatan. Perdebatan mengenai bukti kewarganegaraan juga menghidupkan semula desakan agar India menyertai konvensyen antarabangsa yang memisahkan status kewarganegaraan daripada hak memiliki dokumen perjalanan. Pakar undang-undang berpendapat bahawa bahasa statutori yang lebih jelas akan mengelakkan litigasi masa depan mengenai nilai bukti pasport di mahkamah domestik. Kesimpulannya: walaupun kekuatan pasport semakin baik, syarikat harus mengekalkan jadual perancangan visa yang ketat untuk pasaran berjumlah tinggi dan memantau rundingan akan datang dengan EU mengenai kemungkinan perjanjian mobiliti jangka pendek.
Sumber: Hindustan Times
