Menteri Luar Negeri Constantinos Kombos kembali dari London pada 15 Julai dengan persetujuan untuk meningkatkan Dialog Strategik Cyprus-UK ke peringkat menteri menjelang akhir tahun ini. Menurut kenyataan selepas pertemuan dengan Setiausaha Luar UK Yvette Cooper dan Menteri untuk Eropah Stephen Doughty, kedua-dua pihak akan menubuhkan kumpulan kerja mengenai keselamatan serantau dan, yang paling penting, persiapan teknikal untuk kemasukan Cyprus ke Kawasan Schengen. Satu saluran khusus akan menangani isu mobiliti di sekitar dua Kawasan Pangkalan Berdaulat British (SBA) Akrotiri dan Dhekelia, yang berada di luar wilayah kastam EU tetapi menempatkan ribuan pekerja Cyprus dan berfungsi sebagai titik transit tidak rasmi. Isu yang dibincangkan termasuk pendigitalan sistem pas, aplikasi ETIAS pada masa depan, dan status undang-undang rakyat Cyprus yang tinggal dalam pangkalan tersebut. Kajian interim yang dijadualkan pada bulan September bertujuan untuk mengenal pasti penyelesaian segera sebelum perbincangan Schengen seterusnya di Brussels. Bagi syarikat yang menggaji kakitangan yang berulang-alik setiap hari merentasi sempadan SBA, prosedur yang diselaraskan boleh mengurangkan masa menunggu dan keperluan dokumentasi. Perbincangan juga merangkumi status pelawat perniagaan UK selepas Brexit. Kedua-dua kerajaan bersetuju untuk meneroka pengecualian visa “Schengen-plus” yang dipermudahkan apabila Cyprus diterima ke zon tersebut, membolehkan warganegara UK tinggal perniagaan jangka pendek di pulau itu melebihi peraturan standard 90/180 hari. Kombos menyatakan bahawa kerjasama keselamatan yang lebih luas – termasuk perancangan kecemasan susulan serangan dron pada pangkalan Akrotiri pada bulan Mac – akan dimasukkan dalam dialog, memastikan sebarang infrastruktur baru (seperti antena pengawasan) mematuhi peraturan Schengen. Jabatan sumber manusia dan perjalanan perlu bersiap sedia untuk protokol baru yang mungkin mengubah dokumentasi ID, pas kenderaan dan formaliti kastam di pos pemeriksaan SBA. Peningkatan dialog ini menekankan kepentingan hubungan mobiliti lancar antara Cyprus dan bekas kuasa koloninya pada masa ketegangan geopolitik di Timur Mediterranean semakin meningkat. Kemajuan konkrit dalam proses sempadan SBA akan menghapuskan halangan teknikal lama yang sering disebut oleh beberapa ibu kota EU yang berhati-hati dalam memberi keanggotaan penuh Schengen kepada Cyprus.
Sumber: Cyprus Mail
