Penduduk kampung kecil Piddington di Oxfordshire telah mengundi dengan majoriti besar untuk mengisytiharkan kemerdekaan daripada United Kingdom sebagai protes terhadap rancangan kerajaan untuk menukar bekas pangkalan Kementerian Pertahanan di Bicester yang bersebelahan menjadi penginapan bagi sehingga 1,200 pencari suaka lelaki bujang. Undian tidak mengikat peringkat paroki yang diadakan pada 15 September dan diumumkan tengah hari 16 September itu mencatatkan 285 undi menyokong pemisahan dan hanya 26 menentang. Penganjur berkata undian tersebut – yang tiada kesan undang-undang – bertujuan menghantar “mesej jelas” kepada Pejabat Dalam Negeri bahawa komuniti luar bandar menolak projek yang dianggap terlalu besar dan kurang mendapat perundingan. Di bawah program penginapan pencari suaka dipercepat Pejabat Dalam Negeri, beberapa tapak tentera terbiar sedang diubah suai menjadi pusat separa tahanan untuk mengurangkan perbelanjaan kerajaan sebanyak £4 bilion setahun bagi hotel. Menteri berpendapat kemudahan di Bicester akan berdikari, menyediakan makanan, penjagaan kesihatan dan sokongan undang-undang di tapak bagi mengurangkan tekanan ke atas perkhidmatan tempatan. Penduduk kampung pula berhujah pangkalan itu kurang dari satu kilometer dari rumah dan laluan bas sekolah rendah, serta sumber polis dan pengangkutan awam tidak mampu menampung kemasukan penduduk secara tiba-tiba. Kumpulan perniagaan yang memantau infrastruktur migrasi UK memberi amaran bahawa ketegangan sebegini boleh merosakkan reputasi negara sebagai destinasi terbuka dan stabil. “Apabila pekerja korporat melihat tajuk anti-migran atau keluarga menyaksikan protes dalam berita malam, mereka mula mempersoalkan sama ada UK masih destinasi mesra,” kata Laura Devlin, pengarah perunding mobiliti GlobalMove. Beliau menambah ketidaktentuan ini mungkin menghalang syarikat menggunakan visa Pekerja Pengembangan dan Pengasas Inovator yang bergantung pada integrasi komuniti. Secara praktikal, undian itu tidak mengubah apa-apa: kewangan kerajaan tempatan, kawalan sempadan dan dasar imigresen kekal di bawah kuasa Westminster. Namun penganalisis berkata simbolisme ini boleh memberi semangat kepada kampung lain berhampiran tapak pencari suaka untuk mengadakan undian serupa, menambah tekanan politik kepada sasaran kerajaan untuk menyelesaikan tunggakan pencari suaka menjelang Disember 2026. Pejabat Dalam Negeri dalam kenyataan berkata skim ini “selamat, terjamin dan penting” untuk mengakhiri penggunaan hotel yang mahal dan menegaskan akan meneruskan projek Bicester. Bagi pengurus mobiliti global, episod ini mengingatkan supaya memantau sentimen tempatan apabila menempatkan pekerja di komuniti kecil UK. Majikan mungkin perlu menjalankan penilaian risiko dan kebajikan yang lebih teliti, berhubung awal dengan pihak berkuasa tempatan dan memberi jaminan kepada staf mengenai keselamatan peribadi dan hubungan komuniti – terutamanya apabila protes awam terhadap penginapan migran menjadi tajuk utama.
Sumber: Associated Press
