VK stelt 2026 in als startdatum voor verplichte elektronische reistoestemming—Indiërs voldoen al aan de eisen

Het Britse Home Office bevestigde op 24 november dat het Electronic Travel Authorisation (ETA)-programma vanaf 25 februari 2026 van toepassing zal zijn op alle visumvrije nationaliteiten, waarmee het VK volledig overstapt op een digitale grens. Reizigers uit 85 landen – waaronder de Verenigde Staten, Canada en de meeste Europese landen – moeten vooraf online een ETA aanvragen voordat ze aan boord gaan van een vervoermiddel naar het VK.

Voor Indiase staatsburgers verandert er niets: zij hebben al voor elke reiscategorie een visum nodig en vallen daarom buiten het ETA-systeem. Toch is de invoering relevant voor India Inc. Multinationals die projectteams met verschillende nationaliteiten naar het VK sturen, moeten voortaan twee verschillende regelingen beheren: traditionele visa voor Indiërs en ETA’s voor collega’s die voorheen visumvrij waren. HR- en reismanagers moeten de nieuwe documentatiestap (geldig voor twee jaar, kosten £10) opnemen in de goedkeuringsprocessen om last-minute weigeringen bij het instappen te voorkomen.



Het Home Office stelt dat ETA’s de veiligheidscontroles zullen versterken en uiteindelijk alleen passagiers met een “digitale reistoestemming” aan boord zullen laten. Luchthavens zullen gezichtsherkenningspoorten integreren, vergelijkbaar met Australië’s SmartGate-systeem, waardoor handmatige paspoortstempels verminderen. Luchtvaartmaatschappijen die drukke routes tussen India en het VK bedienen, moeten hun vertrekcontrole-software upgraden zodat personeel tijdens het inchecken de ETA-status van aansluitende passagiers kan verifiëren.

Achtergrond: De ETA is het Britse post-Brexit equivalent van het aanstaande ETIAS-systeem van de EU en de Amerikaanse ESTA. Proeven begonnen in 2024 met Qatarese reizigers en werden in 2025 uitgebreid naar GCC-landen en Jordanië. De volledige invoering in 2026 is de laatste fase.

Advies: Bedrijven doen er goed aan hun reizigersprofielen te controleren op medewerkers met een dubbele Britse of Ierse nationaliteit die naar het VK reizen; het Home Office waarschuwt dat dubbele staatsburgers alleen met hun Britse paspoort moeten reizen om problemen bij het inchecken te voorkomen zodra ETA’s verplicht worden.