สหราชอาณาจักรกำหนดให้เริ่มใช้ระบบอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ (ETA) บังคับในปี 2026—ชาวอินเดียผ่านเกณฑ์แล้ว

กระทรวงมหาดไทยสหราชอาณาจักรยืนยันเมื่อวันที่ 24 พฤศจิกายนว่า โครงการอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ (ETA) จะครอบคลุมผู้ที่ไม่ต้องขอวีซ่าทุกสัญชาติ ตั้งแต่วันที่ 25 กุมภาพันธ์ 2569 เป็นต้นไป ซึ่งจะทำให้สหราชอาณาจักรเปลี่ยนผ่านสู่ระบบชายแดนดิจิทัลเต็มรูปแบบ นักเดินทางจาก 85 ประเทศ รวมถึงสหรัฐอเมริกา แคนาดา และส่วนใหญ่ของยุโรป จะต้องขอ ETA ออนไลน์ก่อนขึ้นเครื่องบินไปยังสหราชอาณาจักร

สำหรับชาวอินเดีย ไม่มีการเปลี่ยนแปลง เนื่องจากต้องขอวีซ่าทุกประเภทการเดินทางอยู่แล้ว จึงไม่อยู่ในระบบ ETA อย่างไรก็ตาม การเปิดใช้ระบบนี้มีผลต่อบริษัทอินเดียข้ามชาติที่ส่งทีมงานหลากหลายสัญชาติไปยังสหราชอาณาจักร เพราะจะต้องจัดการกับการปฏิบัติตามกฎระเบียบสองระบบ คือ วีซ่าแบบเดิมสำหรับชาวอินเดีย และ ETA สำหรับเพื่อนร่วมงานที่เคยไม่ต้องขอวีซ่า ฝ่ายทรัพยากรบุคคลและผู้จัดการเดินทางควรเพิ่มขั้นตอนการขอเอกสารใหม่นี้ (มีอายุ 2 ปี ค่าธรรมเนียม 10 ปอนด์) ในกระบวนการอนุมัติการเดินทาง เพื่อป้องกันปัญหาการขึ้นเครื่องในนาทีสุดท้าย



กระทรวงมหาดไทยระบุว่า ETA จะช่วยเสริมความเข้มงวดในการตรวจสอบความปลอดภัย และในอนาคตสายการบินจะอนุญาตให้ขึ้นเครื่องเฉพาะผู้โดยสารที่มี “สิทธิ์เดินทางดิจิทัล” เท่านั้น สนามบินจะติดตั้งประตูตรวจสอบใบหน้าคล้ายระบบ SmartGate ของออสเตรเลีย เพื่อลดการประทับตราหนังสือเดินทางด้วยมือ ขณะเดียวกัน สายการบินที่ให้บริการเส้นทางอินเดีย–สหราชอาณาจักรที่มีปริมาณผู้โดยสารสูง จะต้องอัปเกรดซอฟต์แวร์ควบคุมการออกเดินทาง เพื่อให้เจ้าหน้าที่ตรวจสอบสถานะ ETA ในขั้นตอนเช็คอินสำหรับผู้โดยสารต่อเครื่องได้

บริบท: ETA เป็นระบบของสหราชอาณาจักรหลัง Brexit ที่เทียบเท่ากับระบบ ETIAS ของสหภาพยุโรปที่จะเปิดใช้ในอนาคต และระบบ ESTA ของสหรัฐฯ การทดลองเริ่มกับชาวกาตาร์ในปี 2567 และขยายไปยังประเทศในคณะมนตรีความร่วมมืออ่าวอาหรับ (GCC) และชาวจอร์แดนในปี 2568 ส่วนการเปิดใช้ทั่วประเทศในปี 2569 เป็นขั้นตอนสุดท้าย

คำแนะนำ: บริษัทควรตรวจสอบโปรไฟล์นักเดินทางเพื่อระบุพนักงานที่เดินทางไปสหราชอาณาจักรและถือสัญชาติคู่ของอังกฤษหรือไอร์แลนด์ โดยกระทรวงมหาดไทยเตือนว่าผู้ที่มีสัญชาติคู่ควรใช้หนังสือเดินทางอังกฤษเท่านั้นในการเดินทาง เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาเช็คอินเมื่อ ETA กลายเป็นข้อบังคับ