Hongkongse kleuterschool schrapt studiereis naar Tokio na reisadvies van de overheid voor Japan

Het diplomatieke geschil tussen Beijing en Tokio beïnvloedt nu ook de schoolreisplannen in Hongkong. Victoria Educational Organisation, die acht prestigieuze kleuterscholen in de stad beheert, bevestigde op 25 november dat een geplande studiereis van een week naar Tokio tijdens Pasen is geannuleerd. In plaats daarvan zullen leerlingen en ouders naar Chengdu in Sichuan gaan.

Deze beslissing volgt op een bijgewerkte waarschuwing van het Veiligheidsbureau op 15 november, waarin bewoners werd aangeraden “extra voorzichtig” te zijn bij een bezoek aan Japan. Dit vanwege de oplopende spanningen na de uitspraak van de Japanse premier Sanae Takaichi dat militaire actie mogelijk is als China Taiwan zou aanvallen. Hoewel de waarschuwing geen formeel reisverbod inhoudt dat verzekeringsclausules activeert, geven schoolbesturen aan dat ze het politieke risico en de bezorgdheid van ouders niet kunnen negeren.



Kleuterscholen en basisscholen in Hongkong maken steeds vaker gebruik van buitenlandse studiereizen om leerlingen in contact te brengen met andere culturen. Japan was lange tijd de populairste bestemming: vorig jaar bezochten bijna 2,7 miljoen inwoners van Hongkong het land, vaak met gezinsarrangementen die sightseeing combineerden met korte taal- of STEM-workshops. Reisorganisaties melden dat minstens zes andere scholen hun reizen voor de eerste helft van 2026 heroverwegen.

De keuze voor Chengdu sluit ook aan bij Beijing’s oproep om de onderlinge contacten binnen het vasteland te versterken. Onderwijsexperts wijzen erop dat Chengdu een rijke culturele ervaring biedt – van panda-kweekcentra tot de archeologische vindplaats Jinsha – en tegelijkertijd wisselkoerskosten en mogelijke visumproblemen wegneemt.

Voor de reisbranche vormen geannuleerde of omgezette schoolreizen slechts een klein deel van de totale vraag, maar ze zijn wel een graadmeter voor het sentiment. Luchtvaartmaatschappijen zoals Cathay Pacific en Hong Kong Airlines hebben flexibele omboekingsmogelijkheden voor vluchten naar Japan ingevoerd, en hotels in Osaka en Hokkaido merken sinds half november een duidelijke afname van boekingen door groepen uit Hongkong. Mocht het conflict escaleren, dan kan ook het aantal businessclass-reizigers – dat na een sterke zomer al wat terugliep – onder druk komen te staan, omdat zakelijke reismanagers hun zorgplicht opnieuw zullen beoordelen.