VAE sluit mazen in drugswetgeving en maakt uitzetting van buitenlandse overtreders automatisch, waardoor risico’s voor Australische expats toenemen

De Verenigde Arabische Emiraten hebben ingrijpende wijzigingen doorgevoerd in hun Federale Besluit-Wet ter Bestrijding van Verdovende Middelen en Psychotrope Stoffen. Deze wijzigingen introduceren verplichte uitzetting voor buitenlandse ingezetenen die schuldig worden bevonden aan drugsmisdrijven, naast minimale gevangenisstraffen van vijf jaar en boetes van minstens 50.000 AED. President Sheikh Mohamed ondertekende de wijzigingen op 11 december; ze zijn onmiddellijk van kracht.

Voorheen hadden rechters beperkte ruimte om uitzetting op te schorten bij kleine hoeveelheden drugsbezit. Die uitzondering is nu verdwenen. Alleen in uitzonderlijke gevallen – bijvoorbeeld wanneer uitzetting ‘de gezinsstabiliteit zou schaden’ – kunnen rechtbanken afzien van uitzetting. De wet verscherpt ook de regels voor artsen en apothekers, die dezelfde gevangenisstraffen riskeren als zij recepten uitschrijven zonder strikte medische rechtvaardiging.



Ongeveer 15.000 Australiërs wonen in de VAE en tienduizenden reizen maandelijks via Dubai en Abu Dhabi. Consulaire functionarissen waarschuwen dat zelfs restanten van voorgeschreven medicatie of het bezit van vape-oliën met CBD als drugsbezit kunnen worden gezien. Werkgevers met personeel dat op fly-in-fly-out schema’s werkt voor energieprojecten in de Golf passen hun drugstestrichtlijnen voor vertrek aan en herzien hun verzekeringsdekking voor detentie- en uitzettingskosten.

De wet sluit aan bij een bredere nalevingscampagne waarbij de VAE sinds het einde van een amnestie in februari 6.000 overblijvers hebben uitgezet. Immigratieadvocaten wijzen erop dat uitzetting wegens drugs automatisch leidt tot intrekking van werkvisa, verlies van einddienstuitkeringen en in sommige gevallen terugwerkende belastingverplichtingen wanneer expats halverwege hun contract vertrekken.

Reisadviseurs waarschuwen Australische leidinggevenden om reizigers goed te informeren over de strikte regels rond het meenemen van voorgeschreven medicatie en het belang van geattesteerde doktersverklaringen. Niet-naleving kan ertoe leiden dat een werknemer levenslang de toegang tot de Emiraten wordt ontzegd, wat de planning van regionale projecten in gevaar brengt.