Cyprus belooft strengere aanpak van mensensmokkelbendes tijdens Europol-bijeenkomst

Tijdens een toespraak voor wetgevers uit de hele EU, verzameld in Nicosia voor de 18e Gezamenlijke Parlementaire Toezichtsgroep over Europol, presenteerde plaatsvervangend minister voor Migratie en Internationale Bescherming Nicholas Ioannides een aanzienlijk strengere aanpak van irreguliere migratie. Ioannides gaf aan dat Cyprus het aantal nieuwe asielaanvragen heeft teruggedrongen en de achterstand in zaken voor het eerst in tien jaar heeft verminderd, maar waarschuwde dat criminele netwerken snel hun routes aanpassen via de bufferzone van het eiland en de kustwateren.

De minister wees op een strategie met drie pijlers: (1) versterkte bewaking langs de Groene Lijn en in de territoriale wateren, (2) een versnelde asielprocedure die nu binnen drie weken een eerste beslissing oplevert, en (3) een sterke uitbreiding van zowel vrijwillige terugkeerprogramma’s als gedwongen uitzettingen. Volgens cijfers van het ministerie van Binnenlandse Zaken overtroffen de terugkeerders in 2025 de aankomsten met 77% en is het aantal lopende aanvragen bijna gehalveerd.



Ioannides vertelde de aanwezigen dat Cyprus nu live sensorgegevens van maritieme drones deelt met Frontex en liaisonofficieren heeft geplaatst in Istanbul en Beiroet om misbruik van transitvisa aan te pakken, waarmee migranten naar het noorden van het eiland worden geleid. Hij riep andere lidstaten op het EU-pact over migratie en asiel af te ronden, met het argument dat gemeenschappelijke terugkeer- en heropname-instrumenten essentieel zijn om te voorkomen dat de oostelijke Middellandse Zeeroute in 2026 weer opengaat.

Voor managers van wereldwijde mobiliteit is de boodschap tweeledig: legitieme bedrijfsverplaatsingen en uitzendingen kunnen rekenen op snellere verwerking van verblijfsvergunningen doordat er capaciteit vrijkomt, maar bezoekers die de Groene Lijn oversteken krijgen te maken met strengere documentcontroles en meer patrouilles. Werkgevers die personeel tussen de Republiek en het noorden verplaatsen, moeten zich voorbereiden op extra controles en ervoor zorgen dat reizigers bewijs van verblijfsdoel en vervolgreis bij zich hebben.

Tot slot hintte Ioannides dat Cyprus tijdens haar roulerend EU-Raadsvoorzitterschap zal aandringen op een uitgebreidere rol voor Europol bij het ontmantelen van smokkelnetwerken, wat mogelijk de deur opent voor sancties tegen facilitators en vervoerders die bewust ongedocumenteerde passagiers vervoeren.