Emirates waarschuwt passagiers in Dubai: Britse elektronische reistoestemming verplicht vanaf 26 februari

Emirates Airlines heeft een dringende reiswaarschuwing uitgegeven aan inwoners en bezoekers van de VAE die een reis naar Groot-Brittannië plannen: vanaf 26 februari 2026 moet iedere reiziger die zonder visum reist, in het bezit zijn van een Britse Electronic Travel Authorisation (ETA) voordat hij aan boord gaat. De luchtvaartmaatschappij publiceerde deze mededeling op 17 februari, nadat het Britse Home Office het definitieve uitrolschema van het volledig digitale grenssysteem had bevestigd.

Volgens het nieuwe systeem moet iedereen die nu met alleen een paspoort het VK binnenkomt – waaronder GCC-burgers, EU-bezoekers, Australiërs, Singaporezen en anderen – online of via een mobiele app een aanvraag indienen, £16 (ongeveer AED 80) betalen en goedkeuring ontvangen (geldig voor twee jaar of tot het paspoort verloopt) vóór het inchecken. Het niet kunnen tonen van een goedgekeurde ETA leidt automatisch tot een “no-board” instructie in het systeem van de luchtvaartmaatschappij, vergelijkbaar met het Amerikaanse ESTA-proces. Passagiers die al een Brits visum of verblijfsvergunning hebben, zijn vrijgesteld, maar moeten uiterlijk eind 2026 overstappen op het UKVI e-Visa platform.



Voor bedrijven in de VAE betekent deze wijziging een extra compliance-stap bij reizen op korte termijn, vooral voor bemanningen, consultants en frequente reizigers tussen de VAE en Londen. Reismanagers dienen de ETA-ontvangstnummers in GDS-profielen te uploaden en personeel te herinneren dat de verwerking tot 72 uur kan duren, en soms zelfs langer bij aanvullende veiligheidscontroles. Voor gezinnen is voor elk kind een aparte goedkeuring nodig; aanvragen op het laatste moment op de luchthaven zijn niet mogelijk.

Deze maatregel maakt deel uit van de grenstransformatie van Groot-Brittannië na de Brexit. Het Home Office stelt dat pre-departure screening de veiligheid verbetert, het fysieke paspoortstempelen vermindert en uiteindelijk frictionless e-gates mogelijk maakt voor ETA-houders. Luchtvaartmaatschappijen riskeren boetes bij het vervoeren van niet-conforme passagiers, waardoor Emirates pop-ups op haar boekingsplatform plaatst, SMS-waarschuwingen verstuurt en incheckmedewerkers op Dubai International Airport traint.

Praktische tips: neem de £16 kosten mee in de reiskosten, gebruik de officiële UK ETA-app om nepwebsites te vermijden en zorg dat paspoorten minimaal zes maanden geldig zijn, aangezien de ETA automatisch verloopt met het document. Frequent reizigers tussen de VAE en het VK doen er verstandig aan direct een aanvraag in te dienen om de piek in aanvragen eind februari te vermijden.