Piek van terugkeer tijdens Lentefestival stuwt grensoverschrijdend reizigersverkeer in China naar recordhoogte

Naarmate de negen dagen durende Lunar New Year-vakantie op 22 februari ten einde liep, waarschuwden de Chinese transportautoriteiten voor de drukste terugreisdag sinds de heropening van de grenzen. Volgens CCTV werd verwacht dat het aantal passagiers dat regio’s overstak op die dag 360 miljoen zou bereiken, met in- en uitgaande stromen op internationale luchthavens die bijna 2 miljoen mensen zouden bedragen. Het spoor- en luchtvervoer draaide op volle capaciteit. China State Railway Group zette alleen al op de zuidwestelijke routes 551 extra treinen in, terwijl de Civil Aviation Administration tussen 19 en 24 februari 3.200 extra binnenlandse en 420 internationale vluchten goedkeurde. De luchthavens Beijing Capital, Shanghai Pudong en Guangzhou Baiyun openden tijdelijke e-poorten om wachttijden onder de 30 minuten te houden, conform de doelstellingen van de National Immigration Administration (NIA). Voor managers van wereldwijde mobiliteit is de boodschap duidelijk: houd extra tijdsbuffer aan voor medewerkers die in de week van 24 februari terugkeren naar kantoren in China en bevestig gereserveerde stoelen opnieuw, vooral op de shuttles tussen Guangzhou-Hongkong en Beijing-Tokio, die met 98% bezetting draaien. De toestroom bood een real-time stresstest voor China’s nieuwe slimme grenscontroles. Biometrische kiosken die werden getest op Shenzhen Bao’an verwerkten volgens luchthavengegevens 1.200 passagiers per uur met minder dan vijf foutieve afwijzingen. Autoriteiten introduceerden ook een ‘groene corridor’ voor buitenlandse reizigers met aansluitende vluchten binnen drie uur—handig voor expats die in Singapore of Seoel wonen. Hoewel de drukte wijst op een sterke binnenlandse heropleving, onthult het ook knelpunten: autoveerboottickets over de Qiongzhou-straat waren 48 uur van tevoren uitverkocht en resorts op Hainan meldden wachtrijen van een uur bij de belastingteruggaafbalies. Het Ministerie van Transport gaf aan dat de lessen van deze week worden meegenomen in de planning voor de Qingming-vakantie in april.