Binnen enkele uren nadat extra positieve monsters van mond- en klauwzeer (MKZ) waren bevestigd, heeft het Cypriotische kabinet noodbevoegdheden ingeroepen om het hele eiland vanaf 22 februari onder quarantaine te plaatsen. Gedurende minstens 21 dagen mogen geen schapen, geiten of runderen hun erf verlaten zonder schriftelijke toestemming. Slachthuizen, veemarkten en landbouwbeurzen zijn gesloten, terwijl de politie wegversperringen heeft geplaatst op toegangswegen naar de controlezone ten oosten van Larnaca. Minister van Landbouw Maria Panayiotou noemde het doel een ‘brutale’ afschermingszone: "We lijden liever drie weken commercieel verlies dan het risico te lopen een sector ter waarde van 240 miljoen euro per jaar te vernietigen." Ook is de uitgifte van transportvergunningen voor dieren bij de Veterinaire Dienst bevroren, een administratieve maatregel die effectief de kleine maar winstgevende handel in stamboekfokdieren naar Griekenland en Italië stillegt. De gevolgen van de quarantaine zijn al merkbaar. Supermarkten in toeristische gebieden gaan vers melk rationeren en transportbedrijven melden dat 40 gekoelde vrachtwagens vaststaan bij melkverwerkingsfabrieken in afwachting van vrijgave. Scheepvaartagenten lobbyen voor voorrang bij aanmeerplaatsen in Limassol om demurragekosten op koelcontainers met geïmporteerd vlees te voorkomen. Voor professionals die internationaal reizen is de boodschap duidelijk: opdrachten met bezoeken aan boerderijen, zuivelfabrieken of vleesverpakkingsbedrijven moeten worden uitgesteld tot minstens half maart. Bedrijven moeten hun risicoanalyses bijwerken om mogelijke quarantaine van kleding en apparatuur van medewerkers mee te nemen, wat de kosten en complexiteit van veldwerk verhoogt. De keuze van Cyprus om landelijke in plaats van regionale maatregelen te nemen, gaat verder dan de minimale eisen van EU-richtlijn 2020/689 en toont de politieke vastberadenheid om een belangrijke exportsector te beschermen en handelspartners gerust te stellen dat het eiland een betrouwbare schakel blijft in de Europese voedselketen.
