Het Indiase Ministerie van Buitenlandse Zaken (MEA) reageerde snel op 1 maart 2026 nadat honderden vluchten die normaal via Midden-Oosterse routes vliegen, werden geannuleerd of omgeleid na de Amerikaanse en Israëlische aanvallen op Iran. Een advies op de MEA-website, dat ook via sociale media werd verspreid, riep “alle buitenlandse ingezetenen in India die hun reisplannen hebben moeten wijzigen door de ontwikkelingen in West-Azië” op om contact op te nemen met het dichtstbijzijnde Foreigners Regional Registration Office (FRRO) voor hulp bij het verlengen van hun visa of het legaliseren van hun verblijf. In tegenstelling tot de automatische verlenging tijdens de pandemie, vereist de richtlijn van 2026 een aanvraag, maar worden boetes voor overtijd verblijf kwijtgescholden als de reiziger bewijs kan tonen van een geannuleerde boeking. FRRO’s kregen de instructie om zonder afspraak bezoekers te ontvangen, kortlopende toeristen-, zaken- en medische visa te verlengen die tussen 28 februari en 7 maart aflopen, en gratis uitreisvergunningen uit te geven zodra commerciële vluchten weer starten. Luchtvaartmaatschappijen zijn gevraagd om annuleringsmails te voorzien van een aantekening zodat deze als bewijs kunnen dienen voor FRRO-medewerkers. Reisorganisaties benadrukken dat deze maatregel cruciaal is voor multinationals die regionale rotaties via Indiase hubs uitvoeren. “Ons engineeringteam uit Singapore zou via Delhi reizen voordat ze doorvlogen naar Europa; zonder de FRRO-vrijstelling hadden ze een boete van 300 dollar voor overtijd verblijf gekregen,” vertelde een mobility manager. Hotelketens in Delhi en Mumbai melden een stijging van 15% in onverwachte overnachtingen doordat gestrande passagiers wachten op nieuwe routes. Bedrijven worden geadviseerd hun reizende medewerkers te informeren over de benodigde documenten: (1) print- of screenshot van de annuleringsmail van de luchtvaartmaatschappij; (2) een pasfoto; (3) een ingevuld online Formulier C; en (4) een kopie van het huidige visum. Hoewel de meeste FRRO’s nu e-betalingen accepteren, raden officials aan contant geld mee te nemen voor het geval pinapparaten uitvallen door de drukte. Voor mobility teams benadrukt deze situatie het belang van een actueel netwerk van lokale leveranciers. Bedrijven die al Indiase immigratieadvocaten in dienst hadden, konden dezelfde dag nog verlengingen regelen, terwijl reizigers die het zelf probeerden in Bengaluru en Chennai tot zes uur in de rij stonden.
Bron: The Times of India
