Oostenrijkse politie ontmantelt smokkelbende van miljarden die 100.000 migranten vervoerde

De Oostenrijkse Federale Dienst voor Strafrechtelijke Inlichtingen (BK) maakte op 10 maart bekend dat zij, in samenwerking met Duitse en Balkan-collega’s, een van Europa’s grootste mensensmokkelnetswerken heeft opgerold. Volgens een AFP-bericht via het NAMPA-nieuwsagentschap vervoerde het netwerk tussen eind 2023 en mei 2025 naar schatting 100.000 onregelmatige migranten van Turkije via de Westelijke Balkan en Oostenrijk naar Duitsland, wat illegale inkomsten van meer dan 1 miljard euro opleverde. De operatie culmineerde in invallen bij zonsopgang in Neder-Oostenrijk, Wenen, Beieren, Servië en Noord-Macedonië. Onderzoekers namen versleutelde telefoons, 2,7 miljoen euro contant geld, 34 voertuigen en meerdere vervalste reisdocumenten in beslag. Tweeëndertig verdachten – voornamelijk Turkse en Syrische staatsburgers – werden gearresteerd, waaronder de vermeende leider die de logistiek coördineerde vanuit een schuilplaats nabij St. Pölten. De Oostenrijkse minister van Binnenlandse Zaken, Gerhard Karner, prees de transnationale taskforce en benadrukte dat het ‘Uber-achtige’ bedrijfsmodel van de groep sociale media-apps gebruikte om minibusjes te organiseren die officiële grensovergangen omzeilden. Elke migrant betaalde naar verluidt tot 10.000 euro voor de reis, terwijl chauffeurs werden betaald via cryptocurrency. Voor mobiliteitsmanagers is deze zaak een herinnering dat Oostenrijk zowel een transit- als een bestemmingsland blijft op de Balkanroute. Werkgevers die personeel uit Turkije of de Kaukasus overplaatsen, kunnen strengere controles verwachten op vervoerslijsten en accommodatieboekingen. Logistieke bedrijven die pendeldiensten in grensregio’s verzorgen, zijn geadviseerd hun onderaannemers grondig te screenen, aangezien de politie de controles op busjes en bussen zal intensiveren. De arrestaties sluiten ook aan bij EU-discussies over het komende Entry/Exit-systeem en interoperabele biometrische databases, waarvan wetshandhavingsinstanties verwachten dat ze het voor smokkelaars moeilijker maken vervalste stempels opnieuw te gebruiken. Oostenrijkse functionarissen geven aan dat de gegevens van de in beslag genomen apparaten gedeeld zullen worden met Frontex en Europol om resterende routes en financiële stromen in kaart te brengen.