Op 11 maart heeft het Cambodjaanse Ministerie van Toerisme een proefprogramma aangekondigd waarbij Chinese burgers uit het vasteland, Hongkong en Macau tussen 15 juni en 15 oktober 2026 tot 14 dagen zonder visum het koninkrijk mogen bezoeken. Volgens Travel And Tour World is dit initiatief bedoeld om in te spelen op het piekseizoen van de Chinese ‘groene’ reismarkt en zo het toerisme in Cambodja na de pandemie sneller te laten herstellen. Het aantal Chinese bezoekers daalde van 2,4 miljoen in 2019 naar minder dan 300.000 in 2023. De autoriteiten mikken nu op één miljoen Chinese toeristen in 2026, mede dankzij het visumvrije regime en een uitbreiding van het aantal vluchten vanuit Guangzhou, Kunming en Chongqing met maatschappijen als China Southern en Spring Airlines. De regeling geldt expliciet niet voor houders van een Taiwanees paspoort, wat de naleving van het ‘One-China’-beleid door Phnom Penh onderstreept. Voor Chinese mkb-bedrijven in evenementen, detailhandel en bouw verlaagt de visumvrijstelling de instapkosten met 30 dollar per persoon en voorkomt het de onzekerheid rond e-visumgoedkeuringen. Zakenraden wijzen erop dat managers zo binnen twee weken zowel inspecties kunnen doen in de Speciale Economische Zone van Sihanoukville als een bezoek kunnen brengen aan Angkor Wat. Cambodja zal het proefprogramma volgen via een nieuw dashboard dat aankomsten, gemiddelde bestedingen en milieueffecten meet. Bij positieve resultaten wil de overheid het programma verlengen tot het droge seizoen 2026–2027 en onderhandelen over wederzijdse faciliteiten voor Cambodjaanse reizigers naar de Chinese provincies Guangxi en Yunnan. Chinese reisorganisatoren wordt aangeraden te controleren of paspoorten nog minimaal zes maanden geldig zijn en dat reizigers bewijs van doorreis en accommodatie bij zich hebben, aangezien de immigratieautoriteiten het recht behouden om toegang te weigeren binnen de kaders van dit proefprogramma.
Bron: Travel And Tour World
