Immigratie, Vluchtelingen en Burgerschap Canada (IRCC) waarschuwde op 14 maart 2026 via haar socialmediakanalen potentiële immigranten en tijdelijke bewoners: “vraag alleen aan via de officiële IRCC-website.” Deze publieke waarschuwing, gedeeld in een communitypost die snel rondging op r/AskCanadaImmigration, maakt deel uit van Ottawa’s voortdurende #FightingVisaFraud-campagne, die in 2024 begon maar is geïntensiveerd door een toename van online oplichting gericht op internationale studenten en buitenlandse werknemers. IRCC meldt dat meldingen van frauduleuze “visumagenten” en nagemaakte websites sinds januari zijn verdubbeld, wat slachtoffers duizenden dollars kost en legitieme aanvragen in gevaar brengt. In tegenstelling tot erkende immigratieadvocaten of Regulated Canadian Immigration Consultants (RCIC’s), beloven onbevoegde tussenpersonen vaak gegarandeerde goedkeuringen, verzinnen ze baanaanbiedingen of verdwijnen ze simpelweg na het innen van kosten. IRCC benadrukt dat geen enkele derde partij invloed kan uitoefenen op de besluitvorming en dat alle formulieren, richtlijnen en betalingsmogelijkheden gratis beschikbaar zijn op hun eigen portal. Aanvragers kunnen nog steeds vertegenwoordigers inschakelen, maar deze moeten advocaten in goede staat van dienst zijn of RCIC’s die geregistreerd staan in het openbare register van het College of Immigration and Citizenship Consultants. De hernieuwde waarschuwing komt op een moment dat Canada de totale toelatingsdoelen verlaagt en de toelatingscriteria aanscherpt, wat ruimte creëert voor misinformatie. Oplichters zijn recentelijk overgestapt op Telegram en WhatsApp, waar ze snelle routes naar permanent verblijf aanbieden voor mensen wiens werkvergunningen in 2026 aflopen. In sommige gevallen zijn slachtoffers verleid tot het betalen voor fictieve “prioriteitsverwerkingsplaatsen.” Voor werkgevers die afhankelijk zijn van buitenlands talent heeft deze waarschuwing praktische gevolgen. HR-teams worden aangemoedigd om de officiële IRCC-links intern te verspreiden en een compliance-stap toe te voegen aan onboardingchecklists. Bedrijven die onbevoegde vertegenwoordiging faciliteren, kunnen worden gesanctioneerd volgens artikel 91 van de Immigration and Refugee Protection Act. Internationale medewerkers wordt geadviseerd om hun eigen IRCC GCKey-accounts aan te maken, URL’s te controleren die eindigen op “.gc.ca” en verdachte activiteiten te melden bij het Canadian Anti-Fraud Centre. De anti-fraudecampagne van IRCC valt samen met een bredere digitale veiligheidsagenda, waaronder een nieuw betrouwbaar berichtensysteem voor tweefactorauthenticatie dat later dit jaar wordt uitgerold. Ambtenaren benadrukken dat een veilige digitale omgeving essentieel is nu het departement zich voorbereidt op categoriegebonden Express Entry-selecties voor gewilde beroepen vanaf april 2026.
