Ontario versoepelt regels voor detailhandel tijdens feestdagen en biedt meer flexibiliteit voor mobiele werknemers

Op 13 maart 2026 heeft de overheid van Ontario wijzigingen voorgesteld die gemeenten de mogelijkheid geven om winkeliers vrij te stellen van de sluitingsplicht op feestdagen zoals Family Day en Victoria Day. De aankondiging, gedaan door het Ministerie van Arbeid, Immigratie, Opleiding en Vaardigheidsontwikkeling, wordt gepresenteerd als een overwinning voor de consumentenvrijheid, maar heeft ook gevolgen voor werkgevers die werken met ploegendiensten of kortlopende opdrachten plannen tijdens de drukke voorjaarsreisperiodes in Canada.

Volgens de Retail Business Holidays Act moeten de meeste grote winkels momenteel gesloten zijn op deze twee wettelijke feestdagen, tenzij ze zich in een aangewezen toeristische zone bevinden. Zodra de nieuwe regelgeving van kracht is, kunnen gemeentebesturen verordeningen aannemen die bredere openingstijden toestaan.

Voor buitenlandse medewerkers die aan intensieve projecten werken – denk aan Duitse ingenieurs die apparatuur installeren tijdens een lang weekend of Amerikaanse consultants die maandag starten – vermindert deze wijziging de logistieke problemen bij het vinden van boodschappen, kinderbenodigdheden of vervoersbewijzen op een feestdag.



Vakbonden waarschuwden dat verplicht werken op feestdagen nadelig kan zijn voor laagbetaalde immigranten, maar de provincie benadrukt dat de bestaande bescherming onder de Employment Standards Act blijft gelden. Werkgevers moeten nog steeds toeslagen betalen en mogen werknemers die ervoor kiezen vrij te nemen niet straffen.

Vanuit compliance-oogpunt dienen mobiliteitsmanagers de opdrachtbrieven en dagvergoedingen te controleren en aan te passen om rekening te houden met mogelijke feestdagwerkzaamheden en hogere overwerkvergoedingen.

Gemeenten worden verwacht snel te handelen; de Economische Ontwikkelingscommissie van Toronto zal volgende maand een algemene vrijstelling onderzoeken, en grenssteden zoals Windsor – waar de detailhandel sterk afhankelijk is van Amerikaanse klanten – hebben al hun steun uitgesproken.

Als deze verandering breed wordt ingevoerd, kan het detailhandelsbeleid in Ontario geleidelijk meer gaan lijken op dat van provincies als Alberta, waar de meeste winkels al open zijn op feestdagen, wat de planning van grensoverschrijdende inzet vereenvoudigt.