De Immigratiedienst van Hongkong maakt zich op voor een van de drukste lange weekenden sinds het afschaffen van de pandemiebeperkingen. In een bericht van 31 maart verwachten de autoriteiten ongeveer 6,44 miljoen reizen via de zeven grensovergangen van de Speciale Administratieve Regio tussen donderdag 3 april en dinsdag 7 april, tijdens de paas- en Qingming-vakanties (grafverzorging). Er worden pieken verwacht van 712.000 vertrekpassagiers op 4 april en 671.000 aankomsten op 7 april, waarbij Lo Wu, Lok Ma Chau Spur Line en Shenzhen Bay het grootste deel van het verkeer voor hun rekening nemen. Om de drukte aan te kunnen, is verlof voor het personeel aan de frontlinie ingetrokken en worden extra balies, tijdelijke loketten en rijstroken voor voertuigen geopend. Een gezamenlijk commandocentrum met Immigratie, Douane, Politie en MTR-medewerkers zal in Lo Wu opereren, waarbij realtime gegevens worden gedeeld met de collega’s in Shenzhen om de doorstroming te reguleren. Luchtvaartmaatschappijen zijn gevraagd om vluchten te spreiden en overstappassagiers te wijzen op langere aansluitingen. Reizigers kunnen ook gebruikmaken van 12 nieuwe “Easy Travel e-Channels” in de aankomsthal van de luchthaven. Deze banen maken gebruik van gezichtsherkenning in plaats van documenten of QR-codes – een primeur voor Hongkong – en beloven dat in aanmerking komende reizigers binnen 20 seconden worden doorgelaten. Bedrijfsvervoerders worden geadviseerd hun medewerkers te informeren over de te verwachten wachtrijen en het gebruik van contactloze e-Channels aan te moedigen waar mogelijk. De paas-Qingmingperiode zorgt traditioneel voor een piek in familiebezoeken en korte recreatieve uitstapjes in de Greater Bay Area, maar zakenreizen zijn dit jaar sterk hersteld. Reisorganisaties melden dat multinationals hun leidinggevenden weer via Hongkong laten reizen voor vergaderingen in Guangzhou en Shenzhen, dankzij de herstelde hogesnelheidstrein en vereenvoudigde visumregels voor dagtochten naar het vasteland. Als de schatting van 6,44 miljoen passagiers wordt gehaald, bereikt de stad ongeveer 92 procent van het aantal reizigers tijdens de feestdagen in 2019 – een symbolische mijlpaal in het herstel van Hongkong na de pandemie.
Bron: RTHK
