Canada toegevoegd aan China’s 30-dagen visumvrije lijst, grote drempel voor zaken- en recreatiereizen weggenomen

China heeft stilletjes maar resoluut zijn eenzijdige visumvrijstellingsprogramma uitgebreid door gewone Canadese paspoorthouders toe te voegen aan de 30-dagen vrijstelling, die al geldt voor 50 andere jurisdicties. Volgens een bericht dat op 15 februari door Peking werd bevestigd en gedetailleerd werd gepubliceerd door de reisintelligentiesite Air Traveler Club, ging de vrijstelling in op 17 februari en loopt tot middernacht (Peking-tijd) op 31 december 2026. In die periode mogen Canadezen zonder visum het Chinese vasteland binnenkomen voor toerisme, zakelijke bijeenkomsten, familiebezoek, culturele uitwisselingen of eenvoudige doorreis, en dit meerdere keren, mits elk verblijf niet langer dan 30 aaneengesloten dagen duurt.

Deze wijziging is meer dan een symbolisch gebaar. Tot nu toe moesten Canadese bezoekers een visumkosten van C$140 betalen, persoonlijk afspraken maken bij Chinese diplomatieke posten en rekening houden met een doorlooptijd van twee tot drie weken – een drempel die vaak last-minute fabrieksinspecties of verkoopbezoeken in de weg stond. De vrijstelling elimineert deze obstakels en opent de Chinese reismarkt voor een groep die naar schatting C$1,3 miljard in Azië uitgaf in 2025. De mogelijkheid tot meervoudige binnenkomsten zal ook Canadese leidinggevenden helpen die pendelen tussen leverancierssteden op het vasteland en regionale hubs zoals Hongkong en Singapore.



Vanuit Chinees perspectief benadrukt deze stap een bredere verschuiving richting Westerse Commonwealth-economieën. Het Verenigd Koninkrijk kreeg in februari een identieke vrijstelling en Peking wordt verwacht later dit jaar soortgelijke regelingen met Nieuw-Zeeland aan te kondigen. Voor Canada volgt dit beleid op het bezoek van premier Mark Carney aan Peking in januari, het eerste bezoek van een Canadese leider sinds 2017, en wordt het gezien als een vertrouwenwekkende maatregel na jaren van gespannen betrekkingen.

Reizigers moeten praktisch gezien nog steeds de standaard gezondheidsverklaring met QR-code 24 tot 48 uur voor aankomst invullen en beschikken over een paspoort dat minimaal zes maanden na binnenkomst geldig is. Diplomatieke en officiële paspoorten zijn uitgesloten. Immigratieadvocaten waarschuwen dat frequente korte uitreizen om de 30-dagen klok te resetten vragen kunnen oproepen; bezoekers wordt aangeraden hotelreserveringen, uitnodigingen voor vergaderingen en bewijs van doorvluchten bij zich te houden.

Voor managers van bedrijfsmobiliteit is de boodschap duidelijk: reizen naar China die voorheen twee weken papierwerk vergden, kunnen nu binnen één nacht worden geregeld. Bedrijven met toeleveringsketens gericht op China doen er goed aan hun reisbeleid onmiddellijk bij te werken, terwijl Canadese HR-teams de noodzaak van kortdurende werkvergunningen kunnen heroverwegen, die voorheen alleen werden aangevraagd omdat visa zo omslachtig waren.