Een nieuw Blue Book over studenten van het vasteland die in Hongkong studeren, uitgebracht in Peking en gerapporteerd door de South China Morning Post op 4 mei, bevestigt een scherpe verschuiving in de richting van Chinese studenten die naar het buitenland gaan. Hongkong heeft de Verenigde Staten gepasseerd en is in 2026 de op één na populairste bestemming voor studenten van het vasteland, na alleen het Verenigd Koninkrijk. Auteurs van de Peking Universiteit en twee onderwijsadviesbureaus noemen meerdere redenen: de verdubbeling van het quotum voor niet-lokale studenten in Hongkong tot 40 procent van de lokale inschrijvingen, collegegeld dat aanzienlijk lager ligt dan op Amerikaanse universiteiten, en de nieuwe Top Talent Pass van de stad die drie jaar werkrechten na het afstuderen biedt. Even belangrijk is de onzekerheid rond de uitgifte van Amerikaanse F-1 visa – de wachttijden voor interviews in Peking zijn nog steeds langer dan 200 dagen – en de stijgende afwijzingspercentages voor STEM-studies. De cijfers spreken boekdelen. In het academisch jaar 2023-24 volgden 38.100 studenten van het vasteland een masteropleiding aan universiteiten in Hongkong, een stijging van 207 procent ten opzichte van 2020-21. Aan de Universiteit van Hongkong vormen studenten van het vasteland nu 63 procent van de niet-lokale bachelorstudenten en meer dan 92 procent van de masterstudenten in voltijdse opleidingen. Voor bedrijven die zich richten op mobiliteit en talent betekent deze verschuiving een uitbreiding van de lokale afstudeerpool, net over de grens bij het techcentrum Shenzhen. Bedrijven die op zoek zijn naar Mandarijnsprekend talent met internationale ervaring kunnen nu werven zonder de tijdsverschillen en verhuiskosten die gepaard gaan met westerse universiteiten. Immigratieadviseurs merken op dat de verhoging van het quotum het ook makkelijker maakt voor kinderen van leidinggevenden om een plek in Hongkong te bemachtigen, waardoor de druk om hele gezinnen te laten emigreren afneemt. Toch wordt de concurrentie heviger. Toelatingsfunctionarissen waarschuwen dat de gemiddelde toelatingsscores voor de geneeskunde- en financeprogramma’s in Hongkong nu hoger liggen dan de toelatingsdrempels van China’s eigen C9 League, wat aangeeft dat ouders de stad niet als tweede keus zien, maar als hun eerste voorkeur.
Bron: South China Morning Post
