EU-visserijministers landen in Nicosia terwijl Cyprus drukke reisperiode van het voorzitterschap aftrapt

Het recent gerenoveerde Filoxenia Conferentiecentrum in Nicosia was op 5 mei het toneel van motorcolleges en voortdurende veiligheidsafzettingen, toen zo’n 200 afgevaardigden uit alle 26 andere EU-lidstaten naar Cyprus vlogen voor de Informele Vergadering van de Ministers van Visserij. De top – onderdeel van een dubbelprogramma met landbouw en visserij – markeert het eerste hooggeplaatste evenement tijdens het zes maanden durende voorzitterschap van Cyprus van de Raad van de EU en vormt een vroege test voor de capaciteit van de luchthaven, accommodaties en het vervoer op het eiland.

Omdat Cyprus nog niet is aangesloten bij Schengen of het nieuwe biometrische In- en Uitreissysteem van de EU, moeten alle VIP’s, assistenten en journalisten handmatig door de paspoortcontrole op de luchthavens van Larnaca of Paphos. Hermes Airports bevestigde dat extra immigratiedesks en fast-track kanalen werden geopend, terwijl het Ministerie van Buitenlandse Zaken in de twee weken voorafgaand aan de bijeenkomst 480 speciale visa en tijdelijke verblijfsvergunningen voor dienstreizen uitgaf. De delegaties werd geadviseerd 48 uur eerder aan te komen om eventuele vertragingen door verhoogde beveiliging rond de Britse Soevereine Basisgebieden en het vliegveld van Akrotiri, na het drone-incident in maart, op te vangen.



Tijdens de top bespraken de ministers herzieningen van het Gemeenschappelijk Visserijbeleid en manieren om de CO2-uitstoot van de EU-vloot te verminderen. Buiten het centrum bracht het evenement naar schatting 2 miljoen euro in de lokale economie via hotelovernachtingen, chauffeursdiensten en tijdelijke mediacentra. Hoteliers in Limassol rapporteerden een bezettingsgraad van 94%, terwijl busbedrijven hun routes aanpasten om het extra vervoer van delegaties te faciliteren.

Voor mobiliteitsmanagers is deze bijeenkomst een live generale repetitie voor tientallen andere raden – waaronder Transport, ECOFIN en Binnenlandse Zaken – die tot juli in Cyprus gepland staan. Bedrijven die leidinggevenden sturen, doen er goed aan rekening te houden met langere doorlooptijden voor missievisa, mogelijke politieafsluitingen tussen luchthavens en vergaderlocaties, en reizigers te herinneren dat nationale ID-kaarten niet worden geaccepteerd bij de Cypriotische grensposten. Functionarissen bevestigden dat een speciaal accreditatieportaal voor het voorzitterschap de hele zomer open blijft, wat het uitgeven van badges aan terugkerende bezoekers vereenvoudigt.

De vlekkeloze organisatie van deze eerste ministeriële bijeenkomst geeft Cyprus een diplomatiek duwtje in de rug, maar benadrukt ook de unieke positie van het eiland aan de rand van de EU: buiten Schengen, maar voor het komende halfjaar midden in het Europese besluitvormingsproces.