Cypriotische immigratieambtenaren hebben een klein maar geavanceerd netwerk opgerold dat vervalste toegangsvergunningen leverde aan onderdanen van derde landen die via de internationale luchthaven van Larnaca de Republiek Cyprus probeerden binnen te komen. Vier verdachten, in de leeftijd van 35 tot 51 jaar, werden gearresteerd nadat een aankomst op 24 april tijdens de paspoortcontrole een Interpol-waarschuwing activeerde, zo maakte de politie zondag bekend. Onderzoekers stellen dat de vrouwelijke tussenpersoon van de bende €6.000 per cliënt vroeg en samenwerkte met twee handlangers die documenten vervalsten die het officiële toegangsvergunningformaat nabootsten. Minstens één van de in beslag genomen vergunningen stond eerder geregistreerd in de Interpol-databases, wat erop wijst dat de groep documentnummers hergebruikte van eerdere uitgiftes. De actie benadrukt de verhoogde aandacht van Cyprus voor documentveiligheid, nu het land zich voorbereidt op de invoering van het EU Entry/Exit-systeem en de verbetering van luchthavencontroles in het kader van een gelijktijdige hervorming van de vluchtelingenwetgeving. Voor werkgevers is deze zaak een waarschuwing dat vervalste visa een blijvend compliance-risico vormen: het wordt sterk aanbevolen om een kopie van de originele goedkeuringsbrief mee te nemen en de authenticiteit van vergunningen te controleren via het online portaal van het Burgerregister voor nieuwe medewerkers die het komende kwartaal arriveren. De verdachten worden vastgehouden op verdenking van samenzwering, vervalsing en het faciliteren van illegale binnenkomst. Bij veroordeling riskeren zij gevangenisstraffen tot acht jaar – een straf die de overheid hoopt in te zetten als afschrikmiddel voor soortgelijke praktijken voorafgaand aan de drukke zomerreisperiode. De immigratiediensten kondigen aan dat er de komende weken extra steekproeven zullen worden uitgevoerd op vluchten met een hoog risico uit het Midden-Oosten en Zuid-Azië.
Bron: Cyprus Police News
