Italië verbiedt visa-aanvragen via derden in Rusland na omkopingsschandaal

De Italiaanse autoriteiten hebben de controle op de verwerking van Schengenvisa in Rusland aangescherpt. De twee uitbestedingsbedrijven die de Italiaanse visacentra beheren—VMS en AlmavivA—hebben opdracht gekregen om geen dossiers meer te accepteren die worden ingediend via reisbureaus, koeriers of juridische vertegenwoordigers. Vanaf 12 mei 2026 moet elke Russische aanvrager persoonlijk verschijnen met een paspoort en een vooraf geboekte afspraak.

Een strenge waarschuwing van het Italiaanse consulaat-generaal in Moskou waarschuwt reizigers om niet te vertrouwen op tussenpersonen die gegarandeerde langlopende visa beloven. Daarnaast wordt benadrukt dat het betalen voor dergelijke diensten strafbaar is volgens zowel de Italiaanse als de Russische wetgeving.

Deze noodmaatregel is het directe gevolg van een onderzoek door de Guardia di Finanza, dat leidde tot de arrestatie op 7 mei in Rome van Piergabriele Papadia de Bottini di Sant’Agnese, de voormalige Italiaanse ambassadeur in Oezbekistan. Aanklagers stellen dat hij 95 meerjarige Schengenvisa aan Russen heeft uitgegeven die niet aan de toegangsvoorwaarden voldeden, in ruil voor betalingen van €4.000 tot €16.000 per visum. Drie reisbureaus in Moskou—Happy Travel, Visa4You en Park Lane—zijn genoemd als tussenpersonen.



Voor Russische reizigers komt deze maatregel op een ongelukkig moment. Afspraken in Moskou zijn naar verluidt volgeboekt tot eind juni, en aanvragers uit de regio moeten mogelijk tot ver in juli wachten. Brancheorganisatie ATOR schat dat de hele procedure—van afspraak maken tot terugontvangst van het paspoort—nu tot vier maanden kan duren. Deze vertragingen komen slechts enkele weken voordat Italië op 1 juni een proefstart maakt met een e-visumaanvraagplatform voor Russische staatsburgers, waardoor de regel van persoonlijke aanwezigheid voorlopig cruciaal blijft.

Vanuit een breder mobiliteitsperspectief onderstreept deze situatie de groeiende veiligheidszorgen rond de uitgifte van Schengenvisa en de toenemende druk op consulaatdiensten van lidstaten om fraude te bestrijden. Italië behoort tot de top drie van Schengenuitgevers voor Russische burgers; elke procedurewijziging heeft daardoor grote gevolgen voor de markt van toerisme en zakenreizen.

Bedrijven met Russische klanten of medewerkers doen er goed aan extra tijd in te plannen, de agenda’s voor afspraken dagelijks te controleren en reizigers te informeren dat tussenpersonen hun documenten niet meer kunnen indienen. Praktische tips: maak zo snel mogelijk een afspraak zodra deze beschikbaar is, zorg voor een compleet dossier om herhaalde bezoeken te voorkomen, en houd rekening met flexibele data tijdens het hoogseizoen. Multinationals kunnen overwegen dringende reizen via landen met minder lange wachttijden te laten verlopen, hoewel persoonlijke aanwezigheid in Rusland nu overal verplicht blijft na deze Italiaanse maatregel.