China heeft reizigers en mobiliteitsmanagers extra zekerheid gegeven door haar eenzijdige visumvrije regeling voor Russische staatsburgers met nog eens twaalf maanden te verlengen, tot 31 december 2027. Woordvoerder Guo Jiakun van het ministerie van Buitenlandse Zaken kondigde de verlenging aan tijdens de persconferentie op 26 mei in Beijing. Russische houders van een gewoon paspoort mogen China blijven binnenkomen zonder visum voor verblijven tot 30 dagen, voor zaken, toerisme, familiebezoek, uitwisselingen of transit. Alle toegangswegen die openstaan voor buitenlanders – waaronder de spoorovergangen in Manzhouli en Suifenhe en de frequente vluchten tussen Beijing, Shanghai, Guangzhou en Harbin met Moskou en Sint-Petersburg – blijven de vrijstelling respecteren. De vrijstelling, die in september 2025 werd geïntroduceerd en oorspronkelijk in september 2026 zou aflopen, heeft het tweerichtingsverkeer na de pandemie nieuw leven ingeblazen en zorgde voor een stijging van 42 procent in het aantal Russische aankomsten in de eerste vier maanden van 2026, aldus de Nationale Immigratieadministratie. Russische reizigers vormen nu de op drie na grootste groep inkomende bezoekers in China, na Zuid-Korea en Thailand. Voor zakelijke reisplanners betekent de verlenging dat Russische executives, ingenieurs en verkoopteams niet aan het einde van volgend jaar terug hoeven te vallen op het omslachtiger M-visumproces. Logistieke bedrijven die apparatuur over de landgrens vervoeren, melden dat de vrijstelling de doorlooptijd per vrachtwagen met gemiddeld 40 minuten heeft verkort. Analisten wijzen erop dat deze beslissing Beijing’s streven ondersteunt om de noordelijke grensprovincies aantrekkelijker te maken voor Russische investeringen en tegelijkertijd de belofte van beide regeringen versterkt om tegen 2027 een bilaterale handel van 200 miljard dollar te bereiken. Reisorganisaties aan beide zijden pleiten nu voor een regeling met meervoudige inreizen en langere toegestane verblijfsduur, vergelijkbaar met het 90-dagen visumvrije regime dat China en Thailand eerder dit jaar overeenkwamen.
Bron: China Daily
